……
“叮~”
“咚~”
神都外城街角一座不起眼的铁匠铺内，一名光着膀子沉稳无比的中年人，不停挥动手中铁锤重重砸在一块烧的通红铁块上，顿时火星四下飞溅，让周围的几名学徒不由眯眼躲避，整座铁匠作坊之内，充满了灼热的气息。
“呼~”
良久，中年汉子停止挥锤，吐出一口浊气，冲边上一名学徒点了点头。
那学徒立马将打制成长剑形状的铁片夹到边上的水桶内冷却，在剑身放入桶内一瞬间，立马“嗞”一声，腾起一股热腾腾的水蒸汽……
正在此刻，匠坊之外步入一名大周军官，对着那中年汉子恶声恶气地说道：“鲁阙，交代你的三百腰刀打制的如何了？再两日就要到期，别让军爷我再跑来催促！”
那中年汉子闻言，转身望着一脸蛮横的军官，不多时低头躬身说道：“庞百户，你给的工期实在太急，而且给的铁料也不足，至今为止也只能完成一半的量，望您能再宽限些时日，顺便将所欠的铁料给在下补足……”
军官闻言，顿时脸色一沉，对鲁阙说道：“这我不管，反正延误了工期，交不上皇城卫队定制的货，上头怪责下来，你可是第一个被问罪的，到时可别怪军爷我没提醒你。”
鲁阙眉头一皱，取过桌上一块沾了水的抹布，擦了擦手来到那军官跟前拱手作揖说道：“庞百户，能否通融一下，给在下和这些不成器的家伙一条活路呢？在下知道你在这一片人脉很广，一定有办法的是么？”
庞百户闻言嘴角一扬，然后伸手轻轻推了一下鲁阙，示意他闪到一边，继而在匠坊内来回逛了起来，而鲁阙则战战兢兢的跟在他身后转悠。
良久，庞百户在一燃烧的火炉前停了下来，扫了眼窜动的火苗回头对鲁阙说道：“按理说上头交代的事儿是不容更改的，不过仔细想想，上头也难免会犯糊涂，这工期确实紧了些，这样吧，我回头找人和他们说说，让他们把工期向后延一延，再多给你一些时间。”
鲁阙连忙答谢道：“那在下就多谢庞百户了……”
庞百户止住鲁阙道谢，继续说道：“先别急着谢，事成不成还不一定呢，你也知道这次可是监造司下的货单，要想延期交货又少不得得上下打点一番，鲁阙，你应该拿点诚意出来吧？”
边说边伸出手掌掂了掂，暗示的是相当明显了……
鲁阙见庞百户索要贿赂，脸颊是一阵抽搐，对庞百户说道：“百户大人，这工钱至今还未发放一文，在下现在手头实在没钱啊……”
“鲁阙！”庞百户闻言顿时面带不快，“你是在消遣军爷我么？难不成还要我自己掏钱去帮你打通关节么？”
鲁阙为难地说道：“百户大人，在下知道其中的理儿，可是在下现在真的没钱了，这几日为了赶工期可是推掉了所有活计……”
“你别跟我说这些没用的……”庞百户一挥手打断了鲁阙的话，“总之没钱这事就办不了，您自个儿看着办，两天后要交不上货，不单你这破铺子甭想开了，就怕你们这一坊的人都得押入死牢！哼……”
威胁完一句，庞百户起身就要离开，鲁阙咬了咬牙，连忙拦住了他小声说道：“庞百户息怒，请在这里稍待片刻，喝碗凉茶，容我想想办法……”
庞百户说道：“那你快些，军爷我公务繁忙，不可能陪你在这里浪费时间……”
鲁阙面无表情地应了一声，然后转身向内屋走去，脸上神情这时变的格外的愤怒。
望着鲁阙离去的背影，庞百户冷哼一声，然后端起边上一碗凉茶往嘴里灌，结果刚入口就忍不住一口吐了出来，嘴里不住嘀咕：“这特么是给人喝的么？”随后一把将碗丢到了一边，脸上满是厌恶的神情。
不过多时，鲁阙就躬着身子步履蹒跚的从内屋走了出来，手上紧紧抓着一副小包裹。周围的学徒一看，各个脸上都露出不甘的神情。
鲁阙一步一步来到庞百户跟前，默默将手中小包递到他跟前说道：“百户大人，我就只有这些了，就请帮帮忙吧……”
庞百户接过小包裹，打开看去，但见内中有一对手镯和三支金钗，不由先拿起手镯仔细打量起它的材质，再是拿起金钗观察它的成色。
良久，庞百户将它们都收回包裹内包好，对鲁阙眯着眼说道：“就这些么？怕是不够吧？”
鲁阙低着头说道：“百户大人，这些都是我婆娘的嫁妆，您就帮帮忙，替我和上官美言几句，工期再宽限几日，若能让他们再送些铁料来更好……”
庞百户咧着嘴说道：“就这么点东西就想让军爷我帮你这么多忙？鲁阙，你脑子是怎么长的？在这京城里办事那样不需要银子？就凭你这些东西啊，不够，怕是监造司的大门还没进就没了……”
鲁阙回道：“百户大人，您人脉广，这片的人都会卖你几分薄面，就念在在下这些年时不时替您家中打制器具的份上，帮帮忙吧……”
“呦呵，看不出来啊，你这么个老实人居然还学会感情用事了？”庞百户冷着眼戏谑的冲鲁阙讥讽了几句，然后掂了掂手中的包裹，正色说道，“军爷我哪来什么薄面，说到底还不是拿钱说话？别瞧我是个百户，其实在那些达官贵人眼中就是个屁！想要我替你把事办妥，你得再拿些诚意出来，光凭这些啊，远远不够。”
鲁阙眼角不住跳动，随后强忍怒气将手伸入怀中，又摸出一块吊坠玉佩，递到庞百户眼前说道：“百户大人，再加这个应该差不多了吧？您就当可怜可怜我们这些卖苦力的吧……”
庞百户一把夺过玉佩，再次仔细的打量了一阵，最后冷笑一声对鲁阙说道：“行吧，谁让我这人心软呢，就勉为其难替你们跑一趟吧……”
话毕他将小包连同那块玉佩往怀里一塞，头也不回的踏步向铁匠坊外走去。
“庞百户，拜托了……”
鲁阙一直送他到铁匠坊外躬身作揖，直到庞百户的身影消失在人流中后，脸上的神色瞬间变得阴冷无比，眼中冒着熊熊怒火。
等鲁阙转身回到匠坊内，却见自己的弟子都停下手中的活，一脸关心的望着自己。
“都看什么！忙自个儿的事去！”鲁阙见此大发雷霆，“你们还有功夫偷懒么？赶紧干活！”
一名弟子闻言，对鲁阙说道：“师傅，您为什么要把最后那些家当交给那个白眼狼？他是明摆着拿工期在勒索敲诈您呐……”
另一名年轻的学徒也说道：“是啊，这庞嵩贪得无厌，这些年来我们都受了他们多少盘剥了？有了今天这一出，以后怕是永无宁日了啊……”
“都给我闭嘴！”
鲁阙大喝一声止住徒弟们的安慰，然后来到一把烧的通红的铁剑前，抡起边上的铁锤重重砸了下去，但见火星飞溅，喷的四下都是。
“我这是在保你们的命啊……”良久，鲁阙轻叹一声，“若不给庞嵩这些钱，就怕他去监造司前搬弄是非，到时恐怕我们所有人都会人头落地，明白么？”
闻听鲁阙此言，一名弟子立马出声说道：“可是师傅，铁料不足我们根本就没办法如期交齐三百柄军用腰刀，难道还要自己去买铁么？
现在京城的铁价（精铁）一斤都涨到了三两五钱，他们迟迟又不将工钱发放，一把腰刀刀身重两斤四两，算上废料至少需要三斤精铁，我们怎么买的起啊？
既然一样等死，为什么还要看庞嵩眼色行事？索性不要再鸟他……”
“我说了你们都给我闭嘴！”
鲁阙再次大喝一声止住了学徒弟子们的喧闹，只见他抓起火红的刀身，眼眸不住微微轻颌。
“再撑一段时间，只要再过些时日，咱们现在这种日子就过去了……”
只听鲁阙意味深长的说了句其他人都听不懂的话，然后将手中的长剑直接丢入边上的水桶之中，只闻“嗞”一声，瞬间腾起一团白色气雾。
收拾了下心情，鲁阙叹了口气对周围弟子说道：“都继续干活吧别再耽搁时间了……”
众弟子学徒叹了口气，都没在意之前鲁阙话中的意思，只能尊令继续开始各自忙活了起来。
“我的铜镜坏了，能帮我修复一下么……”
就在鲁阙开始忙活的时候，忽然一阵舒雅的声线在铁匠铺内悠悠响起。
鲁阙闻听这阵声音顿时一怔，脸上露出震惊不已的神情，当他缓缓回头望去，但见铁匠坊门外站着一道他熟悉无比的身影。
但见皇甫翟手持铜镜单手负背，默默地望着鲁阙，两人四目相对，久久无语……
良久，皇甫翟上前一步，将手中铜镜递到鲁阙跟前说道：“能帮我把这面铜镜修好么？”
鲁阙回过神来接过铜镜，打量了一阵，然后对皇甫翟说道：“客官，请随我进屋，你这铜镜需要特殊的方法才能修补……”
“嗯……”皇甫翟点点头，跟着鲁阙一起进入了内屋。
周围弟子很是好奇，对皇甫翟的的身份感到好奇，为什么自己师傅见到他会露出如此激动的神情，还将他引入内屋，不由各自联想纷纷，最后认为他可能是鲁阙曾经的老顾客……
进入内屋后，鲁阙关上门窗，然后来到皇甫翟跟前激动的拱手说道：
“墨者鲁阙，拜见钜子！”
说完，鲁阙向皇甫翟深深的俯身鞠躬……
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