很快他就对照尸骨痕迹得出人口名单，粉头四十二人，大小奴婢六十人，打手戏子学徒龟公老鸨花匠厨子六十人。后山耕田织布男女贱口一百三十八人，其中一个管胭脂库的少女不是奴籍，她的尸骨寻获不到。
作为头牌粉头先王遗孀的张锦儿遍寻不着，三百人数就只差她一个人了。太子听信蓝都尉的禀报又非说漏了，说漏了一个走路跛脚的十一岁奴婢也非奴籍。
既然乐城王祁陪仁还在世的，这疑犯张锦儿必定被他同党所救获，单凭一个十一岁少女如何有能耐将品香阁连绵百亩的房屋焚烧干净？
张锦儿这一条线索断了，太子今日当着夏国使臣的面许诺，只要他裴士英办好这件焚烧案就立即回到泽邑继续作他的长史。昨日提审的那个小戏子学徒供认出不少为人不齿的关于太子妃的事儿，到了此刻他已无心继续查究这案子，他一个文弱书生能安然离开乐城都堪忧。
说不定，案子了结的那一日也就是他的死期。
今日议队相迎的那位夏国使臣就是听了消息从都城赶来的，他是担忧他们夏国的公主刘采姬，也必定是为了先前的那个宝贝一事儿来到乐城的。
虽然，太子祁力暮并没有给出期限，可这人品性暴戾什么邪恶之事都会做。他在乐城这一年切身体会到什么叫伴君如伴虎。
可怜他七十岁的老父亲担心他安危还亲自陪他到这里上任，身经百战的老父亲和忠心不二的老仆人一起，他必须想个法子安然离开乐城。
乐城相距都城泽邑不过二百三十里，两地气候相差很大，乐城地势险要民风彪悍远不如都城人的守礼知礼。他在这里每过一天都是煎熬，他习惯了每过去一日就在流金河岸捡一刻卵石放在书房院里，小小院子里这些卵石都围成了花园种上了菊花牡丹。
“再过些日子，霜期到了你们就该凋零了。”惆怅无奈他信手折来一朵紫牡丹自言自语，屋外寒气盛，冷风吹来他文弱身子立即‘哈糗’一声。
糟糕！老仆人忘记为他做一碗姜汤了。
他是略懂养身的人，手掌捧着那牡丹花双手背负在后，款步走向后堂。
他准备唤醒一个仆妇为他烧火，他要亲自动手熬制姜汤。
冷月照台阶，就这一小段去往后院厨房的路今夜格外静悄悄，他是个性子沉稳的人，很少呵斥仆人。
可这种静悄悄让他陡然感到胆怯，这角落连个风都没有吹过来，就在他望见厨房里一抹灯火感到惊讶时，他和一道身影打了个照面。
他立刻想叫一声：“来人哪！”，但这三个字未来得及从他嘴里吐出来，他的嘴就被封上了，还仅仅一片落叶就贴住了他的嘴唇。
是一个戴半脸面具的男人，但他含笑而立并无进一步的逾越之举。
裴士英是对儿女之情寡淡的人，这一瞬也有些怔住了。
他脸上那面具薄薄一层齐着鼻翼，往上依稀可显俊美的轮廓，就可惜那双眼睛只看见目光如星辰璨璨，唇角荡漾的笑意美好如暖风。
有人曾说，当今太子是人中之龙，豪气俊雅飘逸出尘。裴士英知道祁力暮无力担得起这些辞藻，看到这个男人他才知道世间果然有此等美男。
哪怕他周身无任何装饰，就连一把折扇都没有，他就这么站在无光的角落里，那周身的气态能感觉到疏离，圆润有而光清雅到难以复加。
他一直是个行事一丝不苟的人，很少惊慌，被这男人看一眼他就心里的压抑到沉不住了，他推诿：“我厨房的灯是怎么了，我去看看啊。”说着他就要从他面前走过去。
这男人向前一步，比他要高出半个头的挺拔身姿微微一欠身：“裴大人，请用姜茶！”这声音又是动听之极。
裴士英还是勉强回过神来：“夜入郡守后宅我这就让人将你拿下！”看到他从身后把手转过来就捧着他常用的青瓷汤盅，他竟然怒火平息：“……你，你是如何做到的？”
他这才明白，人家借用了他家厨房，还早已经动手为他做好了姜汤。
裴士英的话音一落，面具男人长袖生风顷刻间他被遮住眼睛，仅仅一弹指的功夫他就被送到了书房里，书案上端端放着青瓷汤盅。
裴士英一抬头，对上他那双面具空隙中璨璨目光感觉到无恶意，再掀开盖子看看这里面的姜汤，赤金褐色热乎乎的。
“这汤，不像我平日喝的，里面都放了什么，能否说明？”他脖子有些颤抖，口头装做沉稳。
面具男人语气温和并不谄媚：“是专人为大人调配的姜汤，尝试看看还好喝吗？”
裴士英款款用银匙拨动那浮在盅里的鸡肉块，舀起来喝了一小口。
虽然他不得不折服与眼前男人的风采，强自镇定：“既然不是谋害本官，敢问深夜到此仅仅就是送这一盅鸡肉姜汤吗？”
白衣面具男目光如电：“当然不仅仅如此，是想助大人一臂之力早日了结那桩三百人命的焚烧案。”
裴士英愣住：“谈何容易，到今晚此刻我连嫌犯张锦儿半点消息都没有，何况这案子牵连到太子妃，今日夏国使臣都为此案来乐城，如果办不好就成了夏国与我莒国生就的一道间隙。唉……”他感觉到这男人年岁和他相仿，尽管他出现在此刻多么蹊跷他还是要说出他的艰难。
“这事情于你而言的确很复杂，但我这个局外人是有很多种办法让你圆满了结此案。”他要抛出诱饵了。
出身将门却不喜武艺的裴士英不武断，也不对他这样的不速之客畏惧，他起身凌厉的凝视对方：“阁下到底是谁？为何不以真面目示人？这件焚烧案你完全知情？”
“我只是个过路的人，想帮一个朋友脱离险境。”他不想说多余的，也不再用眼神逼迫他，语气诚恳：“裴大人，你不是很愿意在祁力暮麾下做个被致使来去毫无作为的酷吏吧？”
酷吏？这些日子在乐城也略有听闻有人这样背后称呼他，他一来乐城就被祁力暮指派去做些监斩，审讯小盗贼的事儿。
裴士英脸色难看了些：“食君俸禄为君分忧，我还能怎么样！”
按说，这乐城最大的官是郡守，可在太子祁力暮手下就真成了一颗随时可用的卒子。且不说，还有一位比太子还跋扈的夏国公主刘采姬。
“阁下为何要提点我？”裴士英听他刚才对太子直呼其名想必也是来历不俗。
白衣男人很好听的声音：“我想用大人手头一样东西换得这件案子的了结。”他很清楚地说明：“我会劝说张锦儿出面认罪，作为交换条件我想要大人手里的那把双月画戟。”
那把画戟两边反面刃似两弯月牙，长柄带有机关可长可短，乃是裴家族中宝物，就悬挂在他的书房内。
裴士英走过去从架子上取下来握住手柄，他就算不甚习武也能用这画戟对抗敌人几个回合。这是父亲年轻时候收到一位异士的馈赠，当时就说此物最能抗敌，还能祛邪。
这把双月画戟看上去和守城卫兵手里的那类无甚区别，裴士英记得，数年前他与父亲夜宿在山里，半夜遇到魁梧邪恶的山魈朝他们追来却又不见了。
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