腊月的苏州还是很冷的，一阵寒风从街道那边吹了过来，通过窗帘钻到马车里来了。皮埃罗不由地缩了缩脖子，紧了紧身上的呢子大衣，然后又将衣角往屁股下方收了收，生怕这件大衣被马车座椅上的木条给挂到了。
他非常喜欢这件关东出产的羊绒呢子大衣。首先保暖，其次穿着好看又精神。其余的棉衣等衣物，穿在身上，要不就是像把家里所有的布都披在了身上，要不就是包成了一个球。唯独穿着这呢子大衣，笔挺爽朗，如青松翠柏，在这寒冷的冬天成为一道靓丽的风景。自从利丰社的小老板薛先生给了这么一件呢子大衣，皮埃罗若获珍宝，天天打理得油光笔挺，然后在同伴们面前炫耀。
不过似乎在这个神秘的东方大国，穿这呢子大衣的人不多，除了军人、水手等，大部分官民们都宁愿穿着传统的棉袄和棉袍，或者更显尊贵身份的皮草。
“皮埃罗，”正当他走神的时候，旁边坐着的神父严肃地开口了，他四十多岁，头发花白，脸色黝黑，但气色很好。坐在那里，腰杆笔直的。
“尊敬的神父大人，请你吩咐。”皮埃罗连忙开口道。这位胡斯托神父可是他现在的大金主，自然要奉承着来。
“听说我们要见的这位官员是这个地方最有权势的，你做好准备了吗？”
“回神父大人的话，我做好了万全准备。我打听过这位官员的历史，他非常的年轻，曾经在三年前这个国家最高等级的学术考试中，获得了第一名的成绩，然后去了南边的两浙，做了巡察官。中间他率领军队，把两浙最凶残的海贼给剿灭了。今年年初，浙西数十万异端生乱，又是他带着人剿灭的。”
“哦，上帝，我在番禺听大家说起过。数十万人的叛乱，他居然只带了三万人，花了不过半年的时间就平定下去了，真是一位伟大的将领。”
“是的神父大人，而且这位官员本身就出自这个国家一个著名的将军家族，他们家的传统势力在关东。”
“既然是出自大贵族，那么肯定是一位优雅的上等人。贵族最注重礼仪，皮埃罗，到时候千万不要失礼了。”
“放心吧神父，我已经找人打听过他们的礼仪，到时你跟着我做就好了。”
“皮埃罗，真的不用跪拜吗？”
“不用的神父，只需要弯腰作揖就好。跪拜只有普通平民见他们的皇帝陛下时才需要这样。”
“哦，那就好。作为神职人员，我们只能跪拜上帝。”
皮埃罗只是撇了撇嘴，没有做声。
马车很快到了目的地，皮埃罗扶着胡斯托神父下了马车，只见利丰社的薛先生已经下了车，正在那里等着。
看过去，应该是一座园子的大门，门口左右站了十几位军人，穿着轻甲，配着腰刀，手持着长矛，站在那里纹丝不动，就像一根根木头和石柱子。
看到那位薛先生通报了一声，然后出来了一个人，跟薛先生笑着说了几句，又看了看这边，然后带着三人进去了。
一进到大门，见识多的皮埃罗还不惊讶，胡斯托神父却是满脸诧异。这个前院子很宽敞，也修的极为精致。虽然很多地方和细节他看不懂，但艺术和美感是相通的。胡斯托神父看得出，这个院子每一处都用心修葺过，无论站在哪里，用什么角度去看，都有一种赏心悦目的感觉。
不记得进了几重门，皮埃罗和胡斯托跟在薛先生和另外那人后面，终于来到一间装着玻璃，明亮通透的房间里。
“薛三郎，辛苦了，这么冷的天还要你跑一趟。”穿着一身道袍的刘玄出来相迎，他笑着跟薛蝌客气了几句，又把目光投向了皮埃罗和胡斯托。
不得不说，只要长得高，穿呢子大衣就是显得帅，以后军中可以大力推广这种大衣，穿上去后这精气神，感觉就不同，自己看着也顺眼些。
这个神父，戴着一顶四角帽，穿着黑色的教士服，听说是来自西班牙，那肯定是天主教的教士了。
刘玄在打量着两人，胡斯托神父却脸色有些不好看。他在番禺待了半年，曾经苦心研究过本土的“竞争对手”。刚才他诧异地发现，眼前这位官员除了出乎意料的年轻之外，穿的衣服似乎跟他最大的本土竞争对手，道士穿的有些像，只是更世俗和华贵些。
或许只是人家的一种习俗呢，胡斯托神父只能这样安慰自己。但他还是学着皮埃罗的样子，向刘玄弯腰作揖。
“我叫皮埃罗，是一位水手，这位是胡斯托神父，来自佛郎机国。”皮埃罗用有些怪异生硬的口音说道。
“远来是客，请进。”刘玄笑着说道，将三人引到了温暖的室内。
分坐下后，刘玄开口问道：“你叫皮埃罗，是哪国人？”
随即又补充道：“威尼斯、佛罗伦萨、热那亚还是米兰？”
皮埃罗开始没有反应过来，但是很快从刘玄这些名字的发音里琢磨出来，惊喜道：“大人，你怎么知道这些地方的？”
“我也是听人说起过。”刘玄随意地笑了笑。
“哦，上帝，太神奇了，我来自佛罗伦萨。”
“佛罗伦萨？现在它的统治者还是美第奇家族吗？”
“上帝，大人你连美第奇家族也知道？是的，他们继续统治着我的家乡。”皮埃罗说不出的激动，说话都结巴了。
胡斯托神父却在旁边着急了，皮埃罗一惊一乍的，让他很是疑惑，可是两人谈了什么，为什么我一个字都听不懂，我可是能跟上帝对话的人，真是急死我了。
看到神父猴急猴脑的样子，刘玄便转问起神父的情况来。原来这位胡斯托神父二十岁在西班牙塞维利亚附近的一所神学院毕业后，就出来浪。先是去了古巴、墨西哥城，在那里待了十来年。回国述了次职，升官加爵，除了得到西班牙国王卡洛斯一世和大主教的接见褒奖之外，居然还得到了教皇克莱门特七世的书面表扬。
胡斯托神父便跟打了鸡血，又一次出海，要把主的荣耀传播得更远。他带了二十一位学生和助手，跟着西班牙东方航线的一支船队，先到了西非。结果发现跟这些跟原始人一样的土著实在太难沟通，要想传教，还得先教他们识字，带他们进入到初级文明中。胡斯托没有这个耐心，于是又一次上船。这次他跟着船队，沿着达·伽马航线，一直狂奔到了天竺。
到了这里后，他发现自己的竞争对手太多了。包括天竺本地的各色各样的神灵，还有其他的传教士。志向远大的胡斯托神父干脆直奔极少有传教士过去的神秘东方古国。于是他带着活下来的十六位学生和助手，经过星瞻州的德光城来到了番禺。
在那里待了几个月，胡斯托神父发现当地官民对万里之外的洋和尚那套根本不感兴趣，而且也得知这里属于这个古老大国的偏远地区。胡斯托有自己的想法，根据他在新大陆、西非和天竺传教的经验，在偏远地区传教，影响力太小，传几十年都可能只是在某一个地方传来传去。但要是去了繁华地区，那影响力就大了。
京师暂时不敢去，胡斯托决定先到这个国家最富庶的地方，南直隶去。刚好一艘葡萄牙商人的船只要北上去采办最近大火的棉布，就把他们一行人带到了松江州上海港，并介绍给了他认识的利丰社小老板，薛蝌。
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