正统二年上元节是立朝以来最冷清的一次，皇城、东华门、内外诸门的白灯笼都没有撤，正统帝的国丧期还没有过，文武百官们的脸上除了戚色，还多了几分惶然。在官老爷们为天下社稷前途担忧时，大部分百姓们却没有那么多忧虑。他们除了守制之外，该过日子继续过日子，管他谁坐龙椅，只要京城不遭兵祸就好。
“悦宁茶馆”是南城一家极其普通的茶楼，因为靠着南市，南来北往的商贾旅人们都喜欢就近在这里喝杯热茶，或歇歇脚，或谈谈买卖，所以一向都热闹，今天也不例外。
“诸位，可听说了吗？”
“听说什么了？”
“宣顺号张把头他们在永平州遇到关东骑兵的事，可把他们吓坏了。”
“难道遭抢了？关东那片不穷啊，军镇的军纪也森严啊，怎么会犯这事？看来是天下动荡的时岁到了。”
“我的爷，你可把话听全了。谁说遭抢了？要是让旁人听了，还以为我诬蔑关东来的军爷们，这罪过我可担不起。”
“你就爱买关子，让人误会了，该！说啊，快说啊。”有人催促道。
“其实张把头他们去永平州，就是运批煤炭回来。听张把头说，那天是毛毛雪，路上积雪不厚，也不滑。他们一行三十多辆车正赶着路，突然出现几个骑马的，像是从地里钻出来的一般。穿着皮袄子，带着皮帽子。张把头走南闯北，一看打扮就知道是口外的牧民。心里就犯嘀咕了，难道关东军镇弹压不住地方，口外的牧民都跑进关来寻活路了。”
“张把头上前去交涉，那边一口的辽西口音，说话挺和气。两边把话说开，知道张把头只是运煤去京城的车队，便打了一声唿哨，你们猜怎么着？”
“覃串子，你大爷的！又在卖关子了？不卖关子你会死啊！”大家七嘴八舌地说道。
覃串子也不恼，不慌不忙地喝了两口刚泡开的瓜片。他不就图这个乐子吗？不卖关子，还有什么乐趣？
见火候差不多了，覃串子又开口了：“只听到那唿哨响过，雪地里突然出现上千骑兵，原来这些人和马早早就埋伏在野地里，只是人和马都趴在地上，身上都披着白布，雪片一盖，就是走近了都察觉不到。”
“真的假的？太玄乎了吗？”
“假的？要是假的老子今儿就脱光了膀子，在护城河里游三圈。”居然敢质疑爷们话里的真实性，覃串子硬气了。
“关东军镇有这本事。立朝七十年了，天下太平，就是关东军镇一直在打仗，打了高丽打野胡，打了野胡又打高丽，那是人家吃饭的本事。”
大家又热闹讨论了一番关东军的辉煌历史，最后得出结论，天下雄兵出九边，而九边最厉害的就是两角军镇，也就是安西和关东两军镇的兵。至于他们俩谁更厉害，那就各说各的理了，跟秦琼战关公一般，没个定数了。但总归来说，关东军镇入了关，那太原逆贼就基本要歇菜了。
就算是南城的普通百姓们也都知道了，现在太原逆贼还这般安稳，是这大冬天保住了他们的命。等到春暖花开，北三镇从北，关东军镇从东，基本上就定局了。
“你们还少算了一处。”一个一直在旁边喝茶的老者开口了。
“封爷，你老给说说，哪一处给漏了？”马上有人搭话了，这一位家里有人做官，消息灵通着。
“东边海上！”
茶馆里一片哑然，静寂了一会，终于有开窍的人说道：“从朝-鲜回师的援征大军？封爷，你给说说。”
“我家老三，在天津镇做了小把总，昨日他奉命进京来递交公文，完事回家吃了顿饭，歇了一宿，跟我说了个事。”
听到封爷停了嘴，心急的人开始催起来，有识趣的连忙叫道：“伙计，给封爷换壶信阳毛尖，算我孝敬封爷的。”
封爷笑眯了，拱着手朝那人晃了两晃，继续说道：“我家老三的差事，就是每天里操船在海面上巡游一圈。前五天，他又带着手下例行办差，刚出海三十多里，无意中往东边一看，我的乖乖！”
幸好封爷不是爱卖关子的人，只是顿了一下又继续讲道：“整个东边海面，全是船，密密麻麻。我家老三说，就跟他小时捅了蜂窝一般，遮天蔽日的，真的连东边的日头都给遮住了。开近一看，有的船比天津镇城楼子还要高，密密麻麻的全是绳索和帆布，就跟蜘蛛网和老财主家夏天晒被褥一般。壮着胆子一问，吓，原来是北洋水师的大船，护着朝-鲜的援征大军回师了。足足三四百艘船，光是下兵马就下了整整三天。”
“封爷，这大冬天的，风向也不对啊，援征军能坐船从朝-鲜过来？”
“迂腐！冬天吹的是北风，南边的船抢不到风，开不上来而已。朝-鲜在哪里，东北方向，只要是北风，不管是东北还是西北风，都能抢到风。再说了，这些海船有硬帆和三角帆，只要不是正面逆风，都不叫事。”
众人都安静地听着，谁也没有开口反驳。一群旱鸭子，家里又没有当水师的，怎么反驳？
“刘状元郎回来了吗？”有人问道。
“回来了！我家老三说，天津镇兵马使以下的官将，都去出迎了。”
“刘状元郎回来那就好了，太原城里的逆贼蹦跶不了多久了。”
“只怕这次是刘老将军掌纛。”
“没错，刘状元郎打仗的本事，说是家传的，想必老子总要强过儿子吧，肯定是刘老将军掌纛。”
“你没听说，青出于蓝而胜于蓝，刘状元郎文武双全，打仗的本事怎么也要比他老子强吧。”
“掌纛光凭打仗的本事没用的，还要看资历和威望。刘状元郎掌纛，能给他老子下命令吗？”
一番激烈讨论后，大家觉得肯定是刘老将军掌纛，刘状元郎当先锋，这就齐活。
“刘家父子再能打，能让圣上复活不成？现在宗室只剩下太原举逆的忠廉王和皇四子，打来打去，还不是他们其中一个当天子？”一个人幽幽地问道。
茶馆一片寂静，一个读书人呵斥道：“弑君逆贼，也配九五之尊！”众人纷纷点头附和。
“那怎么办？打来打去，到底奉谁做天子？到底替谁打仗？”
茶馆里又陷入寂静，这次许久都没有声音再响起。
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