“大人，我们的攻城火炮不够，”河东平逆军都部署符友德禀告道，“我军这次只调集了二十四斤以上重炮十三门，三十六斤臼炮八门。”
“这太原城周围十二里、高三丈，厚两丈，分七座城门，二十一门攻城炮，短时间里确实攻不破。”刘玄拿着望远镜看着远处的太原城南城东门，太平门，徐徐地说道。
“我们还有多少火炮火药？”
“回大人，火炮火药有一千六百桶。”
两三千斤的重炮要从直隶运过来确实麻烦，火药就没有这个麻烦了，用车一桶桶装好了运过来就是。
“好，那我们用其它办法破城。”刘玄决定道，“传令，继续挖壕沟和炮台，在汉阳城大家都实操过，不用我再督促分配了。”
刘玄交待完，又举起望远镜查看太原城门和城墙，还有城外热血朝天的施工工地，二十多万民夫在那里忙碌着，只看到数十里的地方，到处都是壕沟、土堆和木墙，还有密密麻麻如蚂蚁堆的人群。
“友德，城里今天不出击了？”
“回大人，逆军自从四日前组织了两万多人分出三门，冲击我们军阵地，被我军用长矛阵和火枪火炮打得大败后，就再也没有勇气了。”
“不到一个时辰，就死伤过半，确实很伤士气。”刘玄笑着说道，“现在城里还有多少守军？”
“应该不到五万。还有六万百姓，都是逆贼们的家眷，普通百姓们在我们攻破阳泉、清徐时都跑光了。”
“树倒猢狲散。各部都已经按命令抵达位置了吗？”
“回大人，各部都按命令准时抵达。直隶团练军部署在东城，岭东团练军部署在南城，两淮团练军部署在西城，两浙团练军部署在北城，江南团练军、新编京营分驻在东湖和见虎山，以为机动部队，岭东、直隶州军...”
“重明和传嗣那边有消息了吗？”
“回大人，李大人与国胜、金堂等已经率兵进抵泽州，正准备渡河南下，与舅老爷的两湖州军会攻洛州。孙大人与宋大人、忠源等已经率兵进抵应州，预计两天后会和北三镇兵马合攻大同。”
正是因为这两路带去了部分重炮，所以太原城下的数量不够。
“看样子两天后壕沟木墙和炮台会修筑好，届时按计划炮击太原城。同时，你去各州县征集人手，如此这般...”
刘玄切切交待了一番，符友德一一听仔细了，沉声道：“属下遵命！”
两天后，二十一门重炮和臼炮准时开火，巨大的炮声像滚滚雷声，在太原城上空回响，让城里的人惊慌失措。
“这个刘老四要赶尽杀绝！”忠廉王恨声道。话刚落音，从城外远远传来轰隆的炮声中，撕破长空，震得屋檐瑟瑟发抖。
屋里一片寂静，等炮声间隙时，东平郡王才开口接腔：“可不就是要赶尽杀绝！没看檄文，我们都成了弑君的逆贼，他们要为正统帝报仇雪恨，誓取我们的首级。”
“难道请降都不行吗？”北靖郡王喃喃地说道。这话说出来不丢人。当初怀安一战，他们逼死了正统帝，以为胜券在握，谁料宝庆公主带了遗诏回京城，那边把心一横，奉公主为监国，誓死要跟这边干到底。
当时大家还以为京城里只不过是秋后蚂蚱的，蹦跶不了几天。天下各地自会认清形势，奉弘同为正朔。可万万没有想到，随着关东军镇正式奉诏勤王，北三镇、阴山、河西、关中等地方纷纷奉诏勤王。丘续良入主岭东，两淮、江南、两浙、两湖等地也纷纷奉诏。
接着援征大军回朝，局势更加明朗，到了正统二年春四月，监国诏书下，进刘玄为兵部右侍郎、领河东河北都制置使，并正式下发讨贼戡逆檄文。十几万大军分别从直隶、阴山、湖北和关中四面进逼。
东平郡王自告奋勇，带着主力在平定进攻刚入晋而立足未稳的刘玄大军。但是太原众人不明白一个道理，如果你不是那万中无一的天才，就不要用业余爱好去跟人家的职业去死拼，人家会有血淋淋的事实教你做人。
刘玄上来就用上万枝火枪和近百门野战炮把逆军糊了一脸，突如其来的火器洗脸把逆军七万兵马打懵了，接着如林的长矛阵直接就冲了进来。不到半天逆军就崩溃，而且最先崩的是锡林和归化军。这两支富有经验的边军，比其他同僚更早察觉到失败的迹象，毫不犹豫地丢下同袍，转身北逃，直奔大同。
东平郡王仅以百骑逃回了太原，其余人马丢得干干净净。
“请降？从正统死后，两边就是不死不休的局面了。”东平郡王叹息道，“都怪下面的人，怎么办事的？千交代万交代，要抓活的，抓活的，结果还是搞砸了。”
“看不出啊，正统那小子性子那么刚烈，居然宁死不降，还把宝印和遗诏悄悄带回京去了，这下我们全TMD白费工夫了。”忠廉王骂骂咧咧道，完全没有以前那儒雅低调的风度。
“王爷，你可是宝庆的亲叔叔，还有宫里，有宝庆的亲奶奶和亲弟弟啊。”北靖郡王惊恐地说道，“这血脉亲情可断不了。”
“现在这当口还有什么讲的。亲叔叔亲弟弟又怎么？宝庆从小跟我们就不亲，跟她最亲的是正统，已经被我们弄死了。为了那个位子，还有什么亲情可讲的。从刘老四带兵攻晋，我们就没得活路了。这一位心黑手狠着了。老水，不要想着求降了。我们的下场只有一个，阖家自杀。”
忠廉王阴恻恻地说道。室内一片寂静，坐在角落里不说话的石光珠、卫若兰、任成夏、顾具岁等人坐在那里，觉得后背越来越冷，好容易等到不欢而散，回到自己的住所，几个又聚在了一起。
“石哥儿，这个怎么办？”顾具岁苦着脸问道，他们这几个，跟广安郡王、忠廉王、忠顺万干的那些破事，只怕早就被人查得一清二楚，连忠顺、忠廉这些王爷都难逃王法，他们只怕死得更快。
“玩脱了。”石光珠面如死灰道，他现在是弘同朝的缮国公，看上去光宗耀祖，可是有个屁用？太原城一破就是个死。
“玩脱了？石哥儿，你这是什么意思？”卫若兰问道，他是皇贵妃的侄儿，陷得更深。
“你们还没看出来吗？到现在，跟前周末年的情形多像？只是周室是被乱民所绝，秦室却硬是被自己给玩绝的。”
几个人吓了一跳，可是仔细一想，石光珠说得没错，太原城一破，忠廉王和自称为弘同帝的皇四子肯定是死，太皇太后和皇太后跟着殉葬。秦室算来算去只剩下京里的宝庆公主，就算有几只旁支的阿猫阿狗，谁压得住阵脚？当年太祖皇帝不就是在类似的局面，凭借神武帝“继统不继嗣”的遗训，被天下公推登基的吗？赵家做得，其他人就做不得了？
“真是蚌鹤相争，渔翁得利。”石光珠叹息道。
“石哥儿，你跟兰哥儿不是跟蟠哥儿关系好吗？请他求个情不好。”任顾二人哭着脸说道。
“没用了，这种事，薛蟠就算是刘四郎的大舅子，也没用。我们这些人，总说老冯性子直，不通人情世故，现在才明白，人家才是大智慧，我们是小聪明。”卫若兰苦笑道。冯紫英跟着他们几个玩耍时发现些什么，马上找了份去闽海的差事，躲得远远的。
突然间，几声震耳欲聋的巨响在四面炸开，几人坐在椅子上都被震到地上来了。然后地动山摇，如同是地龙翻滚，屋顶屋檐和门窗在嘎吱作响，仿佛在下一刻就要倒塌。
不知过了多久，几人终于恢复了听觉，听到城池四面呼声如同是山那边的海啸江潮声，一圈接着一圈的围了过来。
坐在地上的石光珠和卫若兰脸如死灰，心里只有一个念头，命休亦，城破了。
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