谁知此时黛玉不在自己房里，却在宝玉房中，大家解九连环作戏。周瑞家的进来，笑道：野林姑娘，姨太太叫我送花丝了。”宝玉听说，便说：野什么花儿？拿来我瞧瞧。”一面便伸手接过匣子来看时，原来是两枝宫制堆纱新巧的假花，黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：野还是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有呢？”周瑞家的道：“各位者陏了，这两枝是姑娘的。”黛玉冷笑道：“我就知道么！另人不挑下的也不给我呀。”周瑞家的听了，一声儿也不敢言语。宝玉问道：野周姐姐，你作什么到那边去了？”周瑞家的因说：“太太在那里，我回话去了，姨太太就顺便叫我带来的。”宝玉道：“宝姐姐在家里作什么呢？怎么这几日也不过来？”周瑞家的道：“身上不大好呢！”宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧，就说我和林姑娘打发来问嫩良姐姐安，问姐姐是什么病，吃什么药。论理，我该亲自来的，就说才从学里回来，也着了些凉，改日再亲自来看。”说着，茜雪便答应去了。周瑞家的自去，无话。
原来周瑞家的女婿便是雨村的好友冷子兴，近日因卖古董，和人打官司，故叫女人来讨情。周瑞家的仗着主子的势，把这些事也不放在心上，晚上只求求凤姐便完了。
至掌灯时，凤姐卸了妆，来见王夫人，回说：“今儿甄家送了来的东西，我已收了；咱们送他的，趁着他家有年下送鲜的船，交给他带了去了。”王夫人点点头。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打点了，太太派谁送去？”王夫人道：“你瞧谁闲着，叫四个女人去就完了，又来问我！”凤姐道：“今日珍大嫂子来请我明日去逛逛，明日有什么事没有？”王夫人道：“有事没事，都碍不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便；他不请我们单请你，可知是他的诚心叫你散荡散荡。另辜负了他的心，倒该过去走走才是。”凤姐答应了。当下李纨探春等姊妹们也都定省毕，各归房无话。
次日凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要逛去，凤姐只得答应着，立等换了衣裳，姐儿两个坐了车，一时进人宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉媳妇秦氏，婆媳两个带着多少侍妾丫鬟等接出仪门。那尤氏一见凤姐，必先嘲笑一阵，一手拉了宝玉，同入上房里坐下，秦氏献了茶，凤姐便说：“你们请我来作什么？拿什么孝敬我？有东西就献上来罢，我还有事呢！”尤氏未及答应，几个媳妇们先笑道：“二奶奶，今日不来就罢，既来了，就依不得你老人家了。”正说着，只见贾蓉进来请安，宝玉因道：“大哥哥今儿不在家么？”尤氏道：“今儿出城请老爷的安去了。”又道：“可是你怪闷的，坐在这里作什么？何不出去逛逛呢？”
秦氏笑道：“今日可巧，上回宝二叔要见我兄弟，今儿他在这里书房里坐着呢，为什么不瞧瞧去？”宝玉便去要见，尤氏忙吩咐人小心司候着跟了去。凤姐道：“既这么着，为什么不请进来我也见见呢？”尤氏笑道：“罢，罢！可以不必见。比不得咱们家的孩子，胡打海摔的惯了的。人家的孩子，都是斯斯文文的，没见过你这样泼辣货，还叫人家笑话死呢。”凤姐笑道：“我不笑话他就罢了，他敢笑话我！”贾蓉道：“他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的生气。”凤姐啐道：“呸！扯臊！他是哪吒我也要见见。另肪文你娘的屁了！再不带来打你顿好嘴巴子！”贾蓉溜湫着眼儿笑道：“何苦婶子又使利害！我们带了来就是了。”凤姐也笑了。说着出去。一会儿，果然带了个后生来比宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似更在宝玉之上，只是怯怯羞羞有些女之态，腼腆含糊的向凤姐请安问好。凤姐喜的先推宝玉笑道：“比下去了！”便探身一把攥了这孩子的手，叫他身旁坐下，慢慢问他年纪读书等事，方知他学名叫秦钟。
早有凤姐跟的丫鬟媳妇们，看见凤姐初见秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿，平儿素知凤姐和秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子，交付来人送过去，凤姐还说太简薄些。秦氏等谢毕，一时吃过了饭，尤氏、顺、秦氏等抹骨牌，不在话下。
宝玉秦钟二人随便起坐说话儿。那宝玉自一见秦钟，心中便如有所失，痴了半日，自己心中又起了个呆想，乃自思道：“天下竟有这等的人物！如今看了，我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家，要也生在寒儒薄宦的家里，早得和他交接，也不枉生了一世。我虽比他尊贵，但绫锦纱罗，也不过裹了我这枯朱朽木；羊羔美酒，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，真真把人荼毒了！”那秦钟见了宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，艳婢姣童，一“果然怨不得姐姐素日提起来就夸不绝口，我偏偏生于清寒之家，怎能和他交接亲厚一番，也是缘法。”二人一样胡思乱想。宝玉又问他读什么书，秦钟见问，便依实而答。二人你言我语，十来句话，越觉亲密丝了。
一时捧上茶果吃茶，宝玉便说：“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里去，省了闹的你们不安。”于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗凤姐吃果酒，一面忙进来嘱咐宝玉道：“宝二叔：你侄儿年轻，倘或说话不防头，你千万看着我，别理他。他虽腼腆，却脾气拐孤，不大随和儿。”宝玉笑道：“你去罢，我知道了。”秦氏又嘱咐了他兄弟一回，方去陪凤姐儿去了。
一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉：野要吃什么，只管要去。”宝玉只答应着，也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。秦钟因言：野业师于去岁辞馆，家父年纪老了，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及延师，目下不过在家温习旧课而已。再，读书一事，也必须有一二知己为伴，时常大家讨论，才能有些进益……”宝玉不待说完，便道：野正是呢！我们家却有个家塾，合族中有不会诞师的便可入塾读书，亲戚子弟可以附读。我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意，亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家读书。家祖母因说，一则家学里子弟太多，恐怕大家淘气，反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心，今日回去，何不禀明，就在我们这敝塾中来？我也相，彼此有益，岂不是好事？”秦钟笑道：野家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的老爷商议引荐。因这里又有事忙，不便为这点子小事来絮聒。二叔果然度量侄或可磨墨洗砚，何不速速作成，彼此不致荒废，既可以常相聚谈，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”宝玉道：野放心，放心！咱们回来告诉你姐夫働且和琏二嫂子，今日你就回家禀明令尊，我回去禀明了祖母，再无不速成之理。”
二人计议已定，那天气已是掌灯时分，出来又看他们玩了一回牌，算账时，却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道，一面又吃了晚饭。因天黑了，尤氏说：野派两个小子送了秦哥儿家去。”媳妇们传出去半日遥秦钟告辞起身，尤氏问：野派谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢。”尤氏秦氏都道：“偏又派他作什么？那个小子派不得？偏又惹他！”凤姐道：野成日家说，你太软弱了，纵的家里人这样，还了得吗？”尤氏道：野你难道不知这焦大的？连老爷者杯理他，你珍大哥哥也不理他。因他从小跟着太爷出过三四回兵，从死人堆里把太爷背出来了，才得了命，自己挨着饿，却偷了东西给主子吃，两日没水，得了半碗水，给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如今谁肯难为他？他自己又老了，又不顾体面，一味的好酒，喝醉了无人不骂。我常说给管事的，以后不用派他差使，只当他是个死的就完了。今儿又派了他！”凤姐道：野我何曾不知这焦大？到底是你们没主意，何不远远的打发他到庄子上去就完了？”说着因问：“我们的车可齐备了？”众媳、妇们说：野伺候齐了。”
顺也起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅前，见灯火辉煌，众小厮雏丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家，因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他：野不公道，欺软怕硬！有好差使派了别人，这样黑更半夜送人，就派我，没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想焦大太爷跷起一只腿，比你的头还高些。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一把子的杂种们！”
正骂得兴头上，贾蓉送凤姐的车出来众人喝他不住，贾蓉忍不住便骂了几句，叫人：野捆起来！等明日酒醒了，再问他还寻死不寻死！”
那焦大那里有贾蓉在眼里？反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿！别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦烟要子呢！不是焦大一个人，你们作官儿，享荣华，受富贵？你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，再说别的，咱们白刀子进去，红刀子出来！”凤姐在车上和贾蓉说：野还不早些打发了没王法的东西！留在家里，岂不是害？亲友知道，岂不笑话咱们这样的人家，连个见矩都没有？”贾蓉答应了是。
众人见他太撒野，只得上来了几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大益发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫，说要往祠堂里哭太爷去：野那里承望到如今生下这些畜生来，每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道！咱们胳膊折了往袖子里藏！”众小厮见说出来的话有天没日的，唬得魂飞魄丧，把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。
凤姐和贾蓉也遥遥的听见了，者曝作没听见。宝玉在车上听见，因问凤姐道：野姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，这是什么话？”凤姐连忙喝道：野少胡说！那是醉汉嘴里胡，你是什么样的人，不说没听见，还倒细问！等我回了太太，看是捶你不捶你！”吓得宝玉连忙央告：野好姐姐，我再不敢说这些话了。”凤姐哄他道：野好兄弟，这才是呢。等回去咱们回了老太太，打发人到家学里去说明了，请了秦钟学里念书去要紧。”说着自回荣府而来。
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