戏水之畔渭南边界处矗立着一座营寨。营盘不大，却法度森严格局有度。营中高悬“郑”字大旗和“蝥弧”，迎着朔风猎猎飘扬。只是营中将士显然刚打了一场败仗，一个个无精打采垂头丧气。大帐外一个，二十三四的模样青年人，正不耐烦地来回踱步。他身高八尺相貌爽朗，此刻着周身素缟愁眉不展。
“唉，竖子无方，没听你们的话，一击未成，我军反倒损兵折将元气大伤，二弟，接下来我们如何是好啊？依我看，这郑国的社稷……”看着营中剩残兵，他哀叹一声，停下脚步看向身边另一个青年。
这两个青年正是郑国的世子姬掘突与公子姬成。
几日前接到郑伯姬友战死的密信后，姬桓返回镐京，姬掘突与姬成兄弟二人当即点兵车三百乘，连夜奔驰。
犬戎主不知从何处探得消息，命犬戎部队先行做了埋伏，郑军日夜兼程疲惫不堪，被打了个措手不及，大败而走。
“兄长，你是郑国世子，切不可自暴自弃。”同样一袭白衣重孝的姬成在一旁连声劝道。古时诸侯服丧，多自称“子”，而今兄长姬掘突竟自贬为“竖子”，言语间也是存了“让贤”心思。
“我军远道至此，师老兵疲，犬戎却以逸待劳，两下交锋，故有此败，无非主客异位而已！”姬成一边说着，一边拳拳相撞以作示意。
“世子殿下，胜败寻常之事，万不必挂怀。何况犬戎深入周境内，四立无援，可战不可久。只要我们上下一心……”侍立在一旁的老臣关其思也补充道。
“上下一心……”姬掘突长叹一口气，“国君薨逝，尸首难寻，民人悲恸不堪。而天子又不知所踪——咱这儿只有不到三百乘兵车，你们说，我拿什么上下一心啊？”
恰巧此时，外出打探的游哨探子来报，有卫侯部队自东而来，北路探到晋国起兵，而西北有金鼓之声，隐隐可见“秦”字大旗。
三人听罢，默不作声，过了片刻，公子姬成开口道。
“卫侯年岁最长，事立三朝，不是咱们比得了的；这秦人最为骁勇善战，悍不畏死……”姬成微微阖目，思忖道，“晋侯与我们素来交好，当年我郑国立国之战，便受了晋侯的恩惠……”
公子成看向关其思，后者眼中则满是赞许之意。
“依臣之见……兄长，我等前去迎接晋侯，待卫、秦兵至……”
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花开两朵，各表一枝。
这厢犬戎巨汉囊知牙斯狂呼酣战跃将上去，誓将姬桓撕成碎片。焚加见状，轻蔑一笑：不过是两个乳臭未干的娃娃，与之交手没得辱没了自己的身份，也只有囊知牙斯这愚蠢暴躁之辈才会被孩童的自大之言激怒……哼，当真蠢材，不堪大用。听闻华夏之地尚有不少术法高手，可惜却缘悭一面，有朝一日定要跟这些人斗上一斗，方能彰显白鹿神力之威。
焚加扫视着几乎被夷为平地的犬戎营寨，究竟是什么人，竟能把这近千人的大寨子毁成这样？他本来是如约至此会见囊知牙斯，谁料在来的路上，竟发现不少倒伏在地的犬戎兵卒，从倒地的方向上看应该是向外逃窜。尸体身上没有伤痕，却一个个干枯萎缩，状如髑髅。这……竟然连一个都没逃出来？
方才试探之时，焚加接了囊知牙斯的一爪，双方虽都没有拼上全力，但他已经感到囊知牙斯着实伤得不轻，可看他那笨嘴拙舌的样子，怕是也说不清楚究竟是谁干的。
焚加扭过头来望向身上受伤摔在一旁的缙黎。
“啧……俊俏的小子……白狼！这个留活口罢，我要留着……”。
“问话”二字尚未出口，焚加只觉一阵冷风吹来，随即眼前一花，一个黑影“嗖”地一声从他面前飞过狠狠地撞向山崖。一声巨响之后，远处便传来了囊知牙斯的惨叫声。
焚加还未来得及反应，忽然觉得自己的腰腹仿佛被一头的愤怒的雄鹿飞驰撞上，整个身子凌空而起向后飞去，跟着觉得自己的喉头一甜，一口腥甜的血直接从嗓子里喷了出来。
一切来得太过突然，焚加虽然感觉不到疼，但知道自己已然受了重创。可他实在不愿相信能有人能在眨眼之间伤了自己。他微垂下头，双目血红，视线模糊，只是依稀看见姬桓那稚气未脱的身影。
“呃……你究竟是……谁……”焚加看见姬桓手上的动作，知道自已已被长剑贯胸，他嘴里问着，左手却作势要摇动手腕上的镯铃。
“嗤！”
“噗——”
姬桓双手握住剑柄，自下而上用力一挑，便斜着剖开了焚加的身子，接着长剑回旋，一击之下斩落了他的头颅和左臂。
“周天子虎士，姬——子——昭——”
头颅落地前，焚加听到了答案。
一股气雾从焚加腔颈中散出，合着喷出的鲜血，竟然凝成了一道牡鹿轮廓的血雾，那鹿状血雾似有生命一般，甚至发出阵阵哀鸣，它忽左忽右窜蹦跳跃，不一会儿便消散在空中，徒留血腥之气……
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