“回家啊”，阿禾收了鞭子，随手捡起地上的小石子，朝着侧方扔来扔去。
这下反倒把董肆钦给惊到了：“血枫林是你家，你开玩笑吧？”
阿禾开始一脸得意：“没错，我就是血枫林的人。我说了给你带路你不信，怎么着，现在要求我了吧？”
董肆钦鼻子里“哼”了一声：“谁要求你带路！”
“酋长啊、大巫师啊什么的，血枫林的人我可再熟悉不过，这些天我不过在我阿公寨子里玩而已，本来就是要回去的。除非你不去血枫林，否则，你总会需要我的。”
已经不打算跟她拌嘴，心知徒劳的董肆钦努力挤出一个笑容：“那就走吧！”这下阿禾欢快起来，比着手势，转了好几圈，与董肆钦一同上路。路上，她总是想各种办法逗董肆钦笑，让他开口说话，董肆钦面色多是冷冰冰的，很少搭理他。如果不是必须，都懒于开口。
一路上，多是古木参天，溪谷幽深，山峦起伏，也经过了不少苗寨，因为阿禾带董肆钦走的是正道，碰到的毒蛇猛兽倒不多，偶尔有些小小的麻烦，也被轻松应对了过去。不过，阿禾仿佛是故意拖慢速度一般，路上都是开小差，给董肆钦说这说那，也介绍当地的风土人情，耗费了不少时日，以两人的脚力和速度，本来三天可以到的路程，硬是被活活拉长了一半多。
穿越厚密的森林，听着秧鸡的叫唤声，再经过一片宽广的水泽之后，一座漫山遍野俱是血枫林的大山梁，斜斜伸出来，出现在了他们的面前。眺望过去，董肆钦看到从山上有水流涓涓而出，及至岭下，瀑声如雷，半山腰上有一块很平坦的区域，此起彼伏的大片竹楼便掩映在血枫林中，同时也有大块大块便于耕作的田地。
“终于到家啰！”阿禾脸上出现十分欢喜的神情，回眸看向董肆钦，“怎么样，董大哥，血枫林漂亮吧？”
看着那美丽迷人的血枫林，如同建在天上的苗寨，董肆钦不由得回答，“漂亮”。还没等他回过神来，阿禾便一把拉住了他的手，奔到山下清澈见底的泉眼中，捧着泉水就喝起来。董肆钦本有些犹疑，但见阿禾喝得如此畅快，便也暂时卸下防备，也喝了好几捧泉水，甘甜沁人，实在让人心怡。全是火红叶子的枫树点缀在山中各个角落，显得很是特别。
在喝足了之后，阿禾带董肆钦进入高耸的寨门，那寨门上只刻有奇特的枫叶符号，并没有文字，董肆钦望了一眼，阿禾却没有跟他做任何解释，只是催促着他快些跟上。
回到自己的寨子中，阿禾心情愈加欢快，不停跟族人打着招呼，且都纷纷对董肆钦报以注目礼，很好奇地盯着他。董肆钦显得不自在，只能跟着阿禾一一向那些人打招呼，一边仔细观察周遭事物，路上经过热闹的集市，阿禾也停下来驻足了一阵才肯继续走。
直到抵达寨中心的位置，见到一座比别处更高大、更华丽、更有气势的连着不少院子的竹楼，大门前，阿禾走上去敲了三下门：“是我，阿禾，我回来了！”
很快，院门打开，一个年仅十多岁的男孩见是阿禾，但又看到她旁边跟了一个陌生男人，便问：“阿禾小姐，你这次回来，怎么多带了一个人，酋长一概是不见外人的，不怕被责怪？”
阿禾看了一眼董肆钦，随手就在小孩头上敲了下：“胡说，从小到大，阿爹都是由着我，怎么会责怪于我，我就是要带他去见阿爹，你这小孩子就别在我跟前嚷嚷了！”
原来，岂朶儿便是你爹，怪不得。董肆钦心里想着，脚下也丝毫不放慢，跟随阿禾穿过一进院子，到得竹楼一层的正厅外，有两个高壮黑蛮的大汉守着，见阿禾回来，俱行了礼，也不说话，但却用长刀架起，挡住了去路。
阿禾在前，拨开架着的两柄长刀，正想跨过门栏，那小孩却一把拉住了她：“酋长还在与大祭司和族中各长老议事呢，小姐，你等等再进去吧！”
阿禾气得一跺脚：“你怎么不早告诉我？又想挨一顿了是不是，搅我心情。”小孩子为防头上再挨一下，赶紧双手抱头，一边盯着阿禾，朝她做鬼脸。不过阿禾也懒得再与他置气，而是对董肆钦指了指东侧爬满绿藤的竹廊，那里正好有竹椅，董肆钦会意，便随她一同过去，在竹椅上坐了下来。此刻正临近正午，阿禾有些饿，便唤了小孩去叫老妇人送来甜酒和些吃的，在这一边喝酒一边等待。
见董肆钦一动不动，既不喝酒也不吃东西，阿禾便道：“怎么，董大哥，你是不敢？”董肆钦没有答她，只是站起身来，看向高远而湛蓝的天空，今天阳光甚好，只是不知见到岂朶儿后，会不会如他所愿。
不过，他所不知的是，大堂中，岂朶儿正在与族中人商议的，正是昨日驩兜派人传来讯息，要他于下月十五去丹城朝拜丹朱。他正恨恨地，想和大家讨论如何推脱此事，眉间有几缕难以抹去的愁色：“大祭司，诸位长老，大家可得帮我拿个主意，这可如何是好。下月去丹城，怕又是免不了让我南蛮一族献很多财宝、牛羊、美人给丹朱和驩兜，欲壑难填，一次比一次要得多。而我族领地被驩兜那恶贼侵吞了一半有余，受尽欺压不说，还报不了仇，真是愧对先人蚩尤大神啊！哎！”
“依我之见，丹城不能再去！此番就称病，避避吧！”拄着法杖的大巫师说得掷地有声。
岂朶儿看向大巫师，脸上显出复杂的神色：“避，又能避得了多久？大巫师，你不是不知驩兜的手段，若真是称病不去，他一定会变本加厉地对待我们。若不是曾经族中的那场变故，我南蛮族也不至于衰微至此，被驩兜踩在脚下。大家也都知道，他吞并我族，却还留得我族的名头与部分地盘在，部分是看在先祖蚩尤大神的份上，部分，也是忌惮大巫师你身怀枫神传下的异术，传言说我南蛮一族若果真被屠，则屠我族的人和部族必定会染上不治之鬼疫。”
大巫师道：“不错。”
“驩兜霸凌我族，每次去九骨峒，除了索求无度不说，他还想方设法下蛊控制我心智，但却次次让我逃脱。也不想想，我南蛮一族是正宗的枫神后代，对蛊术的精通怎会在他之下，想算计我，倒没那么容易。只是如今，尧帝将天下传于舜帝，丹朱不服，在驩兜支持下，缩在这三苗之地称帝，除了我们这些受欺压的弱族，又有谁会伏在他脚下。”
岂朶儿的话音刚落，底下众长老也齐声道：“说得对，无德无能，昏庸残暴，谁服他！”
“眼下据说，舜帝派来的五万大军，已与驩兜部下战了三个月，双方各有损伤，但平阳来的大军势头却越来越猛，现在是直入鹏吺一族的领地，假以时日，势必会攻进鹏吺族，打到驩兜的老巢九骨峒去。咱们要不也浇上一把火，起兵反了吧？”其中一长老道。
南蛮一族有九个大寨，每个寨各有不少墟落，且各立一位长老。此刻参与议事的只有五位长老，因事出突然，另外几位长老已派人通知，但一时半会儿也赶不过来。阿禾的阿公也是族中甚有威望的长老，今天的紧急商议无法及时参加。
长老的话被岂朶儿一口否决了：“反？我们就区区几千兵卒，拿什么去反驩兜的十万大军？说得容易！”
那长老却反而更是慷慨激昂：“数百年前，我先祖蚩尤大神在中原兴农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺、明天道、理教化，建九黎之都，更是第一战神，八十一个兄弟人人身怀绝技，勇不可挡，若不是轩辕氏请了那么多天神助阵，更有九天玄女授其兵信神符，涿鹿一战未必得败。如今我们世代居住的血枫林，就是先祖首级所化。可叹我们乃枫神之后，难道竟连半点枫神后代的骨气也没有！”
“哎！别再说了！”大巫师摆摆手，“天运如此，无法。”他在族中地位超然，连酋长岂朶儿也对他十分恭敬，是以那长老见大巫师发话，只能忍下性子，跺着脚，显得很是愤懑，但又不敢再多言。而他的动作，也被另一稍年轻些的长老看在眼里，那位长老虽然刚才也跟着附和，但其后再也没说过话，神色显得阴鸷，一动不动地观察着他们的谈话。
见大家都安静了下来，岂朶儿才叹口气：“我又何尝想要如此？当年若不是族中内乱，驩兜又怎会趁虚而入，将我南蛮一族玩弄在股掌之中？内乱之后，大家推举我继任酋长之位，是我无能，没能当好这个酋长！若是谁愿意当这个酋长，我岂朶儿愿意拱手相让！”
一席话说得众人面面相觑，不敢吱声。曾经的那场乱事，大家想起，还都兀自心有余悸，生出悲意来，不免摇头叹息。大巫师“咳”了一下，道：“这是说的什么气话。我族衰微至此，也怪不到你头上，若真要怪，那大家都是有责任的！”
“是的，大巫师说的在理！”另一长老道。
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