金孝泉听到钏宝儿的话，一时未有反应过来，支支吾吾了几声，终究未作出甚么回应。
尹秀华反应得快，则跟着立刻道：“当时是白天，又没有下雪，骡子走得快！
哪像今天，有这么大的雪？”
“是啊，今天雪很大……”金孝泉赶忙跟着附和。
钏宝儿笑了笑，轻声说道：“倒是一场好大雪呢……”
“好大雪……”
嫂子尹秀华听到钏宝儿所言，抬目看着四下飘转的雪花，她只觉得这雪夜寒凉阴森，倒未看出来哪里有甚么好来。
她抱紧了怀里的儿子，未再多言。
骡车越过了一片宽阔的平原，雪片像是棉被一样盖住了田地里的麦苗，厚厚的雪层间，只能见到点点嫩绿。
随着骡车继续走了一段，道路两旁，田地里的麦苗已完全被新雪盖住，再未显露丝毫绿意。
天苍黑，地茫茫。
骡马车停在了一座野庙前。
这座野庙立在一道高阔堤坝下，庙门半掩着，内里还有火光闪动着。
有人争执交谈的声音，便被呜呜风声裹挟着，吹进了停在庙门前这辆骡车上的几人耳中。
“诶，诶！”
“我们一个年过古稀，一直都在这里守庙，从未做过甚么坏事，一个更是瞎了眼的孤寡老者——你们为什么要欺负我俩？大家在这间野庙里相聚，本是一场缘分，何必要把一场缘分变成孽障呢？”
“老瞎子少废话！
还缘分，孽障——你嘴里的词儿倒是一套一套的。
看你这招旗上，写着甚么上知天文，下知地理，中知人事——能批掌纹骨相，善算八字生辰，还号作甚么‘九流散人’……呵！甚么狗屁名号，爷们从来没听过！
嘿嘿黑……伱这么能算，可算到了自己今天会有这一难？！”
“算命就是混口饭吃……
小老儿一月里只有一天算卦算命，无所不准。
今下这情形，不必小老儿批算，小老儿亦知自己与这位老庙祝，当下绝不会死……至于你们嘛……嘿——你们今天有血光之灾，搞不好就得命丧黄泉！”
“入丨你娘！
看我不先打你个头破血流，叫你今天遭上血光之灾——”
“慢点动手，慢点动手！
大哥，金大已经到了！”
“嗯？
把这俩老头嘴巴堵上，拖神像后头去！
别磨蹭！待会儿再搜他俩身上有没有钱财！”
……
野庙里的吵闹声倏忽消寂了下去。
有个黑脸汉子从那半掩着的庙门里探出头来，看着庙外面空地前停住的骡马车，他看到骡马车上的金孝泉，面上倒没甚么意外之色，只是见着排子车上坐着的金孝泉之妻‘尹秀华’时，神色顿时变得诧异起来。
金孝泉冲那黑脸汉子咧嘴笑了笑，他从车上跳下来，又扶着自己的妻子下了排子车，最后将目光投向车上的钏宝儿。
这时候，他面上倒没了甚么笑意，眼睛里一片冰凉：“妹子，来，先下车罢！”
“在这里下车？
咱们不是去刘员外家里头吗？”钏宝儿与金孝泉对视着，声音平静地道。
布巾遮住了她的面庞，叫金孝泉只能看到她一双黑漆漆的眼睛，听着她没有多少情绪波动的声音，金孝泉不知为何有些烦躁，他阴着脸，喝声道：“车轮子出了点问题，我得好好修修，正好咱们也在这里歇歇脚，快下车罢！”
兄妹二人交谈之时，将脑袋探出小庙的黑脸汉子手里提着一柄连着长杆的柴刀，一边打量着排子车上的钏宝儿，一边绕到了马车后。
他与金孝泉一前一后围住了排子车。
尹秀华放下自己的娃儿，站在道路一侧，她往那一站，那个位置正好堵死了钏宝儿拦路而逃的可能。
钏宝儿听着兄长越发冷的言语声，她瞥了眼排子车两侧的车轮。
骡车走了一路，车轮明明没有任何异常，明眼人都能看得出来。
兄长当下连托词理由都不愿好好想一个了。
她叹了口气，未再多言，弯腰下了骡车。
转而便被兄嫂以及那黑脸汉子的‘簇拥’着，走进了这间不大的河神庙里。
推开庙门，就有一股热气扑面而来。
庙里燃着一堆柴禾，一个黄脸短须的汉子坐在篝火边，他四周散落着许多柴草。积着香灰的地面上，还有许多凌乱的脚印。
看起来，不久前就有人在这庙里扑腾过一阵。
黄脸汉子上下打量了一番步入庙门的钏宝儿，棕褐色的眼眸里流露出满意之色，他从钏宝儿身上移开目光，转而看了看跟在钏宝儿身后的那黑脸汉子。
黑脸汉子顿时会意，返身回去奉上了庙门，插好了门栓。
“我骡子在外头还未栓呢，插门作甚？”金孝泉咕哝了一句，身子往后一撑，就欲将黑脸汉子挤开，去庙外头拴自己的骡马。
那黑脸汉子朝他一瞪眼，一亮手里的柴刀——
他缩了缩脖子，顿时有些不敢吭声。
其妻尹秀华抱着睡着的儿子，目光在庙里逡巡着，找了一块临近篝火的大石头，施施然坐下来，她在当下这般场面里，反而更加‘如鱼得水’。
尹秀华瞥了眼自己的丈夫，道：“天寒地冻的，这会子哪还会有人到这荒郊野外来？
骡子不会有事的，你先找地方坐下！
今下反倒该好生注意你这个妹子——她说不准能使点花招出来……”
黄脸汉子闻言，嘴里发出‘嗤’地一声，冷笑了起来：“花招？把花招留在床上，对付自己以后的客人罢！”
他抬眼看着对面的尹秀华，目光在其肥硕的胸膛上流连，又道：“只是送个‘马’而已，叫泉子自己来就是了，你怎么也抱着孩子跟过来了？”
“他以往给你们送‘马’，送‘猪’过来，往往都得在外头留宿一夜。
卖马卖猪的钱，一夜过后就少了一半——这怎么能行？
如今年辰越发不好，地里长不出庄稼，我们娘俩就靠这份钱过活呢，他在外头找个骚蹄子潇洒一夜，我们一家人就得好几天不见荤腥。
所以我这次就跟过来，当面点钱，当面拿钱。
免得再少了数！”尹秀华注意到黄脸汉子的目光，她没有丝毫不自在，反而更加挺起了胸膛，那张肥胖的面孔，在火光映照下，却显得妩媚了起来。
金孝泉坐在妻子身旁，见其与黄脸汉子眉来眼去，却讷讷不敢多言，只是低下了头去，眼神里藏着愤懑。
黄脸汉子听着尹秀华的话，摇头笑了起来：“他也就找个半掩门的暗娼、大草棚子里的野鸡快活快活而已，能花几个钱？
你说这话，是嫌我每次给他钱给得少了啊……
那以后你和他过来，我多给你拿一些。”
说着话，他从怀里摸出一个钱袋，将几串铜钱数出来，丢在自己前头的一块石板上。那几串铜钱在火焰映照下，反射出黄澄澄的光彩，叫人看得目眩神迷。
金孝泉默默数过那几串铜钱，眼里也放出了光，先前的愤懑早就消散一空。
“我早就不掺和这些行当了……”尹秀华目光却不在那几串铜钱上，而是落在对面黄脸汉子身上，她摇头拒绝着，声音却越发地软。
黄脸汉子朝她身后那道遮着布帘子的耳房努了努嘴：“待会儿去里头坐坐？”
尹秀华眼神犹疑。
金孝泉一听这话，一股血直往脑门上顶，整张脸腾地一下子红了起来，他仰起头，怒视着对面的黄脸汉子，黄脸汉子这时候又从衣袋里往外掏东西——
他把一柄明晃晃的短刀丢在身前石板上，又拿出两串钱来，连同先前的那几串，一并丢给了篝火对面的金孝泉：“你今晚早些回去，你爹娘还在家里等着呢，莫叫他们等急了。
我明天把秀华和孩儿给你送回去！”
黄脸汉子说得毋庸置疑。
金孝泉抱着怀里沉甸甸的几串铜钱，又见那汉子把玩起了那柄短刀，他喉结滚动着，最终只弱弱地应了一声‘好’。
黄脸汉子转而看向了钏宝儿。
钏宝儿安安静静地坐在角落里，头巾下的一双眼睛此下也正打量着黄脸汉子——当下情形，哪怕是个未知世界凶险的女子，亦该看得明白了，更何况是这个久经风尘的女子？
然而即便看明白了如今情形，她依旧未有哭闹，好似就这么平静而坦然地接受了这一切——这令黄脸汉子深觉奇异，他转脸朝对方看去，见对方也注视着自己，对钏宝儿不禁越发感兴趣起来，于是朝对方问道：“你看甚么？”
“我好像曾经见过阁下。”钏宝儿回道。
黄脸汉子闻言恍然，笑道：“咱们不久前还见过呢——那个要将你讨作二房的刘员外，可不就是我？”
说完话，黄脸汉子就在脸上抹了几下，待他放下手掌时，露出的那张面庞五官，与先前看起来似没有甚么变化，但叫人一看，却会生出他变了张脸，换了个人的感觉！
黄脸汉子变成了‘刘员外’！
“是。
前几天兄嫂领我相看过你，你就是那个刘员外。”钏宝儿点了点头，她随后轻轻扯下包裹面庞的头巾，露出一张如花似玉的面容。
灯火葳蕤，美人面容更似画中仙子一样。
黄脸汉子搓了搓手，眼中满意之色愈来愈浓：“你还看明白当下情形吗？”
“看明白了。”
“你不怕吗？”
钏宝儿想了想，转脸看向埋着头不敢看他的金孝泉，她的目光在金孝泉身上微微停留，便转而看向了嫂嫂尹秀华，尹秀华也笑着看她。
那张胖脸上笑容依旧和善，然若联想前事，便会叫人更觉得这笑容下藏着的凶毒，才更为不寒而栗。
宝儿收回目光，笑着向黄脸汉子道：“我曾经见过阁下，不只是阁下变作‘刘员外’的时候，七八年前，也是阁下把我骗上了马车，送到了青楼里。
我们已经是熟人了，熟人见面，又有甚么可怕？”
“哈哈……”黄脸汉子握着短刀大笑了起来。
守住门口的黑脸汉子、抱着孩子的尹秀华也都跟着大笑。
金孝泉见众人都笑着，连自己马上就要被再一次卖掉的妹子也笑了起来，于是他也不明所以的跟着笑。
“你这女子，说话挺逗趣。
——马上你就要再次被卖去青楼了，这次是卖你去‘胭脂胡同’，你去了就算做不得花魁，也至少是个红倌人了，比你上一回好太多！
以后你若还能从那里头逃出来，便不要回家了。
直接来找我罢，我给你卖个好价钱，不叫你这对兄嫂在中间抽成赚钱！”黄脸汉子一边大笑，一边言语着，话语声里满是讥讽。
他看着钏宝儿的目光，就像是看着一只被关进笼子里的鸟雀而已。
鸟雀生有一对翅膀，高飞起来，任谁都难抓住——可一只被关进笼子里的鸟雀，就算有对翅膀又有何用？
在他的话语声中，钏宝儿点了点头。
她像是已经认命了，未有任何挣扎，只是向那黄脸汉子道：“阁下能否容我和兄长、嫂嫂单独说几句话？”
“可以！”黄脸汉子干脆答应。
他对金孝泉夫妇甚为了解，也不担心他们会放走钏宝儿，直接起身走进了对面那间连着小庙正堂的耳房中。
黑脸汉子看了看相对而坐的三人，他亦拉开门栓，走出了庙门。
从庙外头抵上了庙门。
小庙正堂内安静了下来。
正对门的那面墙上，塑化了一尊白须老者的神像，神像后的布幔微微摇晃。
金孝泉低着头，看着那摇动的火光，面上没有甚么表情，脑子里不知正在转动着甚么样的念头。
钏宝儿目光看向他，轻轻开口出声：“兄长，我回家的时候，带回了五吊铜钱……那是我的压身钱，这五吊铜钱不够兄长一家花用吗？”
“爹娘常年生病，你又不能在家照看。
我还要养儿子，他这个年纪，正是能吃的时候，半大小子，吃死老子……五吊铜钱，只能支撑一段时间而已，想要尽情花用，自然是远远不够的。”金孝泉对答道。
他说这些言语的时候，语气轻快，对答如流，像是脑海里早已无数次的预演过当下场面，知道该怎么应对妹妹的诘问了一样。
“当时我离家那一年，家里还只有两间土坯房，兄长和嫂子刚成了婚……我走以后，应该未过多久罢？兄长就买了骡马，又过不久，就盖了瓦房……
兄长，妹妹的卖身钱给你置办来这些家产，你看来是还觉得不够，而今竟还要将好不容易脱离苦海的妹妹，再卖去那种地方？”钏宝儿的语气越发平静，越发轻柔，叫人听着就好似不是在诘问金孝泉，仿佛是在柔声安慰着他一样。
可这样轻柔的话语声，落在金孝泉耳里，亦叫他觉得尤其刺耳。
他拧紧了眉毛，阴声道：“甚么叫我花你的卖身钱？那盖房子的钱财，也是你兄长我辛苦挣来的——”
“辛苦绑了周围村镇的良家女子，卖到人牙子手里挣来的吗？”钏宝儿忽然出声，打断金孝泉的话。
金孝泉一时语塞，旋即更加狂怒：“你这贱人，敢这么跟你兄长说话？！
我看你是恨毒了我？
当年又不是我卖的你——是爹做主，娘答应，把你给卖了！
我只是代他们走一遭而已！”
他怒声咆哮了几句，钏宝儿就低下头，好似被他吓住了一样。
一见妹妹这副样子，金孝泉心里顿时涌起许多快意来，他心情舒畅，轻哼一声，放缓了语气，转而安慰起妹妹来：“宝儿，我都和朱老大说好了。
你这次去的地方，是胭脂胡同！
到那里面做红倌人，可比在咱们穷乡僻壤过活要好得多，出入皆是达官显贵，在那里吃香的喝辣的，要不了多久，你就该攒够赎身钱了，到时候再把自己赎出来就是，哥哥在家给你盖一间房，留着你到时候回来……”
金孝泉越往下越说不出来话——他看着钏宝儿从怀里拿出一个鼓囊囊的袋子，解开袋子，就露出了内里黄澄澄、白花花的物什。
那是一个个银元宝、一块块金条！
一个银元宝，能换走他现下怀里抱着的所有铜钱，都还有剩余！
一根金条，能换走那样大的百十个银元宝！
金孝泉呼吸急促了起来，旁边的尹秀华也腾地站起身，左右四顾着，生怕‘朱老大’和他的同伙这时闪出来，夺走钏宝儿跟前的那堆金银！
她连连拍打着金孝泉的肩膀，示意金孝泉叫自己的妹妹把那些金银先收起来，莫叫旁人看到。
这时候金孝泉脑筋转动得也快，赶紧压低声音，向钏宝儿道：“那什么……妹妹，哥想个招儿，咱们待会儿……”
他一边说话，一边连连指着庙门外，意即他会想办法把妹妹带回家。
孰料钏宝儿此时道：“兄长，你知道我这次回家，明明怀揣着这般多的金银，为何只分了你们一家人五吊铜钱吗？”
“……”金孝泉神色茫然，旋而又摇起头来，“那都不重要！”
(本章完)
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