在得知北羌不日便可到达后，似乎一时间所有人的话都变得少了起来，不论何时，总是有着难以避免的沉默，唯一没有被这种气氛影响的只有雪娘了，还是一如既往对这些事并不关心。
但她却并非什么都不知道，在和雪沏茗单独在一起时，她也曾抬起头看着那个自己应该称之为师傅的男人：“雪沏茗，我们会死在这里吗？”
雪沏茗笑着揉乱了小女孩的头发，说道：“怎么可能，到时候你就好生看着，看你师傅是怎么于万军之中取敌将首级的。”
雪娘认真地点了点头：“嗯……我会看着的。”
然后雪沏茗就去找了一次叶北枳，两人私下谈了谈。
松庆降敌后的第二天下午，天空下起了淅淅沥沥的小雨，水气润在皮肤上带来了些许凉意。
雪沏茗与叶北枳并肩站在屋檐下，望着有些阴沉的天空。
“你可不傻。”雪沏茗淡淡开口说道，“我不信你就打算这样白白把命丢在这儿。”
“嗯。”叶北枳应了一声。
雪沏茗无奈地捂着额头：“嗯什么啊……你到底怎么想的，说来听听。”
叶北枳望着天边那灰蒙蒙的一片，喃喃说道：“来的是骑兵啊……”
……
“我们还有时间。”戚宗弼坐在军帐中，他的面前摆着一张地图，上面已经密密麻麻的标出来了许多线条，应谷通就坐在他旁边，其余的几名将领也都一一在座。
戚宗弼看起来最近过得不太好，也不知是因为上火还是因为战事连连失利导致的心气不稳，此时他的嘴角已经生了一圈燎泡，原本精致的胡髯此时也因为太久没有打理而显得杂乱无章。
戚宗弼的眼眶发红，看来是很长时间没有睡好觉了，他指着连通松庆到凉州府的那条线，用沙哑的声音说道：“我们还有时间，北羌野心不小，此次必然是奔着凉州府运河水道去的，但他们大军带着辎重和攻城器械，行动快不起来，所以只能派遣骑兵先行一步，将凉州府围困住，而这也是我们的机会——骑兵脚程快，却是不善攻城，但凉州府守城军备完善，只需守而不动，支撑到我们抵达也是有可能的……但我们还要再快，再快一点……”
“那若是支撑不到呢？”应谷通斜着眼看向戚宗弼，他还对戚宗弼抢了他兵权耿耿于怀。
“支撑不到……”戚宗弼的眼神黯淡了一下，“那大闰就要考虑迁都了……”
军帐了安静了下来，其实这个问题早就有人想到了，只是没人敢真正提出来——若是北羌打下了凉州府，挟漕运粮道，便可直接虎视天京，届时，可能真的就不得不提起迁都一事了。
“所以必须保住凉州府。”戚宗弼咬牙说道。
“戚相！”座下一名年轻偏将突然说道，“要不我们也分兵吧——我们也派骑兵先赶去支援。”
戚宗弼还未说话，军帐里就闹开了，就连应谷通都皱眉看着那名偏将。
“这怎么行！”
“儿戏！”
“也不动动脑子！”
戚宗弼摇了摇头：“没错，这不可行……我们现在咬在北羌后面，若是要分出骑兵队伍赶去凉州府支援，派出去的兵力少了起不了什么作用，但派出去的兵力稍多一点又可能被北羌斥候发现，难免会被北羌吃掉……我们现在哪怕一人的兵力都是珍贵的，北羌此番势众，现在每浪费一分兵力都是为以后的失败加了一丝可能。”
那名年轻偏将咬着牙，有些倔强地说道：“可是——可是也不是一定就会被北羌斥候发现啊，我们可以绕一下的……也总比现在行军的速度快些，虽说有些冒险，但此次戚相集军与北羌作战，凉州可是把自己的驻防军都拉了出来，现在城里只剩五万守军，就算能守住北羌先行的骑兵，但若是北羌大军一到，只怕是半日都守不住啊！末将想……末将愿立下军令状，亲领五万骑兵赶往支援。”
戚宗弼眯着眼看着这名年轻偏将，半晌后才说道：“若是我没记错，你叫江潮？”
年轻偏将没想到戚宗弼居然认得自己，一时有些激动，要知道，军中偏将没有一百也有八十，今日这军帐里甚至没有他的座位，都只能站在自家的将军身后。
江潮有些结巴地答道：“是，是我。”
“你是哪里人？”戚宗弼眯着眼问道。
江潮沉默了片刻，然后沉声说道：“末将……是凉州人氏。”
“凉州府有亲人？”戚宗弼继续问。
江潮垂下脑袋：“……家中老父老母皆住在凉州。”
“嗯……”戚宗弼轻轻点了点头，思忖了片刻后说道“去吧，允你五万骑兵，具体要怎么绕行你尽快考虑好给我答复，若是被北羌斥候发现了……你也就别回来了。”
江潮大喜过望，忙跪地拱手：“谢戚相！”
戚宗弼挥了挥手，让江潮退出去了，军帐里的众位将军皆看着戚宗弼，等着他的答复。
戚宗弼揉了揉额头，说道：“他说的倒也没错……但其实就算他带着五万骑兵到了凉州府，在百万大军面前也起不到什么作用，我在意的不是他能带着多少人抵达凉州府，而是只要有人到了，便是给了凉州府那边一颗定心丸，至少能让他们知道，我们正在来的路上……这样，他们才有继续守下去的希望。”
……
雨下大了，豆大的雨点打在屋檐上啪啪作响。
“我当然知道来的是骑兵。”雪沏茗抓了抓后脑勺，“我又不是问你这个——”
身后的墙上挂着几个斗笠，叶北枳顺手取下来一个，拿在手上对雪沏茗说道：“……我们都不会死。”说罢，便把斗笠戴在了头上，走进了雨幕中。
“喂——”雪沏茗在后面喊了一声，见叶北枳没有回头，也连忙拿了个斗笠跟着走了出去，嘴里喊着，“——你倒是把话说清楚诶！”
“你要去哪啊？”雪沏茗快走几步追了上去，他攀住叶北枳的肩膀。
叶北枳的眼睛被遮在了斗笠下面看不真切，只有声音传来：“去城门……差不多该到了。”
雪沏茗一愣：“你是说……北羌？”
他话音一落，脚下的地面就突然传来了轻微的震动，然后震动的感觉逐渐变得愈发明显起来。
叶北枳轻轻抬起头，望向城外，像是在叹息一般：“……来了。”
“轰轰轰——”震天的响声仿佛是从天外传来，这是万马奔腾的声音。
城门的方向传来负责瞭望的兵士那声嘶力竭地高喊——
“敌军——来袭——！！！”
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