永清在抵达之前，一直对“最好的宅邸”的说法嗤之以鼻。
车门一开，便见这处大宅朱漆门户，廊柱石础皆是莲花须弥，层层浮雕，牌匾已被摘下，轮廓隐有漆金的痕迹。
“这是……”她皱起眉。
天子用朱门，因而就连三公官署也只敢漆黄。
这是什么地方？
“这是武帝时赐予大将军霍胤的宅邸。”依然是许长歌那隐有笑意的声音。
霍胤，三朝权臣，废立两帝，女儿还当了两次太后，曾被武帝赐予九锡。
确实是可以称之为西京甲第中最好的宅邸，但多年来空置，想必也是无人敢住进去，唯恐步霍胤九族尽诛的后尘。
永清忍住性子，微笑问道：“这样吉利的宅子，不会是侍中为我挑选的吧。”
许长歌没有回答，但她隐隐约约又听到一声轻笑。
她真的有点恼了。
三公九卿也不敢这么和她这般说话。
永清只想冲回朝京，质问董夫人，这就是她说的一点温柔就可以言听计从的人吗？
她还在努力动心忍性的时候，许长歌走到车前，伸出手：“臣扶公主下车。”
“你……”永清的眸子倏然睁大，她已经说不出这种古怪的感觉了，只觉匪夷所思。向来下车要么是搬来一张脚踏，要么就近唤来仆从伏在地上以背作踏——永清嫌前者麻烦，后者作践人，都是直接跳下车——哪有要一个外臣牵下车的道理！
更何况，许长歌好歹一个秩比二千石的光禄大夫加侍中，他不嫌有失身份么？
她愠怒地望去，却对上一双按捺期待的眼睛。仿佛敢在朱雀门前拦她，用近乎轻佻的亲昵语气和她说话的那个人已经退场了，现在他的眼神竟然带着一点卑微祈盼的意思。
为什么？
被那样的目光注视，她脑子瞬间一乱，连生气也忘记。
“不要你扶。”她垂下头，独自跳下车，跟来的西京宫人皆倒吸一口凉气。只有苏苏司空见惯。
她身后，许长歌的手慢慢收回拢起，脸上笑意也渐渐退去。
“公主从来都是自己一个人跳下车？从未有过例外？”他也没有似旁人般震惊，只是一味地问，仿佛质疑。
永清一只脚已经迈进了宅邸门槛，闻声回头，暮色之中，许长歌似有淡淡失望。
他好怪。
永清回道：“是的，向来如此。侍中今日辛苦了，请回吧。”
许长歌颔首，在她的注视下，转身牵马走进了隔壁紧挨着的宅府里。
“隔壁是？”她问门吏。
那门吏恭敬道：“禀公主，咱们隔壁是冯翊公府。许侍中就住那里。”
到底是谁安排的？匪夷所思。董夫人要她利用许长歌，就恰好能让她住许长歌隔壁，难道是朝京那边的？
不对，如果蘧皇后的人已经渗透到可以左右皇帝的想法，那她也不用来了。
霍胤煊赫三朝，权势滔天，他的府宅确实比之皇宫也不遑多让。
是夜，她住的撷珠阁里依次渐起了灯烛，室内俱披上一层暖金色泽，此时那些错金饰彩，镶珠嵌羽的陈设，愈显得流光溢彩。
连苏苏都啧啧称叹：“公主，这霍府也太奢侈了，连屋里挂的幄帐都用的蜀锦，也难为那些西京宫人，这么大的宅子一个时辰就收拾出来了。”
“什么霍府，等少府新制了匾额，挂上了就是永清公主府。”永清道，“仔细你手上的功夫，弄疼我的头发，可要打你。”
她难得摆一次公主架子，但永远哄不住苏苏，毕竟苏苏的母亲是她的乳母。
“公主今日尽唬人，现在还要唬我不成。”苏苏依然笑吟吟，麻利地拆卸永清头上的簪饰，“什么叫和朝京时的规制一样？您明明在朝京也是老老实实和皇后娘娘住长秋宫，哪来的什么开府仪同诸侯王，说来也怪哉，陛下竟然真的同意了。”
“我哪里唬人——临行和阿娘说好了，若我办事漂亮，等回了朝京，开府也未为不可。”永清伸了懒腰。
苏苏突然问：“说起来，董夫人和您说什么了？连我也不许听。”
“她说……”脑海里无端想起许长歌注视她的目光，她突然无法将董夫人的建议说出口，悄然扭转了话题，“……你有没有觉得，那位许侍中，很奇怪。”
“许侍中，他长得很好看。这算奇怪吗？”苏苏持着玉梳，敲了敲自己下巴，被永清瞪了一眼，她笑道，“我知道公主的意思。他没有对公主的敬畏，反而——有些僭越地亲近了，仿佛，仿佛你们以前就认识一般？”
永清也隐隐约约有这种感觉，但她摇头：“我怎么可能认识他。”
她对于许长歌的一切了解都来自朝京的传闻。
苏苏也是这样想，她一边为永清篦发，一边道：“万一呢？这位许侍中也是传奇。温熹四十三年巫蛊案，他父亲太子太傅许鸿五刑俱受，三族夷灭，大家都以为许家没人了，哪晓得还有忠仆演了一出《赵氏孤儿》，用自己儿子把他偷换下来，陶景十年才被陛下寻到，才知道他一直流落朝京。”
说来也叫人唏嘘，大燕两百年来，从未有过文儒之士受过这全套的极刑。许鸿以《公羊春秋》而拜为东宫少傅，最终却因一场荒谬的巫蛊，招致比霍胤还惨烈的杀身之祸。当然，他为当时的太子，如今的皇帝顶下了这罪名，也在死后极尽哀荣，祔于太庙。
带给许长歌的，就是天下绝无仅有的，皇帝的愧疚。
苏苏见她异常乖顺，镜中人素颜如兰似雪，一双眸子无焦地神游。
“您还想许侍中呢？”苏苏不由笑。
她迅速撇清：“我没有！”永清叹了口气，“我是在想阿娘交代的事情，一是自从去岁开始，西京内宫的线几乎都断了，只剩一位王美人尚未暴露，却也未再递消息回来。二是，西京这两年的帐，实在难看，父皇要钱如流水，阿娘觉得不对劲。”
“还有太学的事情。”苏苏提醒。
“太学，”她回想蘧皇后之前说的话，“太学并不打紧，阿娘说盯到七月就可以了。”
苏苏问：“为什么是七月？”
这是个好问题，她当时也这么问。蘧皇后却轻描淡写而过，她怕再追问显得无知，让蘧皇后怀疑她尚且不能独当一面，因而不了了之。
她受封为永清公主时，蘧皇后将一把机杼，一副刀笔放在她面前，二选其一。
她问，选机杼如何？
蘧皇后说，你选机杼，则垂范天下女子。名章妇顺，侍巾栉，执箕帚，以纺绩织紝为要，不使天下一士有寒。
她又问，选刀笔如何？
蘧皇后说，你选刀笔，亦垂范天下女子。优事理乱，文无害，通大义，杂用霸王道之法，不使天下倾颓其道。
永清还是拿起了刀笔。然后被蘧皇后关在长秋宫里读了五年的章句和律令。
好不容易，她对西京问题的看法得到了蘧皇后勉强的点头，终于同意让她小试牛刀，把她放了出来。
她虽然有些举棋不定，但仍满是重见天日的雀跃：“我们明日进宫就知道了。”
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