常乐已有许多年，不曾听闻母亲谈起那位稳坐朝京的蘧皇后了。
但那日金明殿夜宴，那位高傲的朝京公主闯入了燕阙丹若宫，也将蘧皇后的影子带进来，让赵昭仪翻来覆去，说了几个夜晚。
她母亲对蘧皇后的怨言，十几年翻来覆去，也就那几个词。
可恨，可畏，可悲，可笑。
中宫之威，将门之女，垂帘理政，手执权柄，可畏是自然。她因怀孕时，目睹皇帝宠幸赵昭仪，因而不允册封赵氏，让她们母女至今未入玉牒，可恨是自然。但她已是皇后了，又有什么可笑可悲的？或许，这只是赵昭仪聊以遣怀，设想皇后也有不遂意之处罢了。
如今蘧皇后的影子落在她身前。
“你在想什么？”隔着一张香案，永清问。
中宫之影转瞬挥去，面前的永清神色淡然，她不笑，眉眼便显得有些单薄的清冷，一双清明的眸子仿佛洞察秋毫，但却对常乐的繁杂情绪无动于衷。
永清只觉怪哉。
即便常乐只被皇帝假手递了个帖子，把她叫进来，按理说，也当虚情假意地寒暄拖她一阵，却怎的似闷嘴葫芦？
常乐仍是直勾勾地望着她，良久，道：“五姐，你有见过频阳姐姐？”
皇帝有六女活到了册封的年纪，长女闻喜公主，嫁与京兆杜氏，次女金乡公主嫁与谯郡桓氏，三女灵寿公主嫁与清河窦氏，此三者皆随夫赴任，奔波州郡。只有四女频阳公主出阁时，已是陶景九年，皇帝早撒手不管事，蘧皇后的永清渐渐大了，她推己及人，也心疼了一下频阳，做主将她嫁给了新都侯次子，便可留住朝京，不必背井离乡。
“见过一两面，不大熟。”永清点算一番，只有陶景九年频阳出嫁和陶景十年老新都侯寿宴的时候见过两次。
常乐眼睛一眨不一眨：“五姐也到了出阁的年纪，皇后殿下一定也要把你留在朝京吧。”常乐生得娇美，微微上挑的凤眼偏生一丝妩媚，自与赵昭仪一脉相承。
她问这个做什么？
永清仍是无动无衷的模样：“或许吧。”
永清的毫不在意，让常乐胸中滞郁。她突然明白为什么她看到永清的时候有如此艳羡。
“姐姐永远不用担心被一门显贵却糟糕的姻亲发配州郡，甚至可以检点挑选，随心所欲。你也喜欢长歌哥哥，”常乐打量着她，“所以长歌哥哥，就得陪你。我已许久不曾在上林苑见到他了。”
目高一切的嫡姐，脸上终于有了波澜。
她没有疑惑，只是单纯地重复了一句：“哥哥？”
常乐终于找到了她可以凌驾永清之上的地方。赵昭仪跟她说，许长歌声名远播，远在朝京的永清公主亦慕而思之，让她莫要再肖想了。赵家狗屠出身，纵赵昭仪是宠妃，一朝天子一朝臣，家中子弟又只有一个赵都稍有出息，她如何和永清相争？不如求皇帝，让她低嫁给赵都，还能帮赵家垫垫门槛。
但赵都出身寒微，却满是纨绔习气，尚未娶妻便姬妾满房，怎能比得上玉竹湛然的许长歌？
“是。长歌哥哥，自从五年前来了西京，父皇一直把他带在身边，如同亲子。长歌哥哥，体贴温柔，对我极好，”她的声音逐渐欢扬，“五姐才来西京，自然是不晓得这些。”
但面前的永清，却并未如她期望的惊怒。
她眸中渐渐呈现一种了然与果然如此的神色，愈见清冷淡然。
这样的反应，让常乐羞恼，开始虚张声势，她笑得羞怯：“五姐倒是和长歌哥哥说的一样。”
永清果然问：“他和你说？他说了什么？”
“长歌哥哥，自然是什么都会同我说的。”常乐细详着她的神色，心中终于痛快，微微一笑，“他说五姐自矜高贵，如果不是姐姐向父皇强求他，他是不会如此卑微相陪的。你让他也颇为煎熬，时而怀疑自己失了君子本心。”她猜了一半真相，编了一半假话，却都合了永清和许长歌的脾性。
永清所生长的宫廷，只有长秋宫的皇后，来往传送的前朝文牍，时而在陛下聆训的公卿将相。
常乐所生长的宫廷，却是赵昭仪在一干莺莺燕燕里厮杀，患得患失，巧舌如簧的战场。
在此披香殿中，自然是常乐尽占了东道之势。
一个她时而存疑的揣测，最终被人盖上真相的章，仿佛也漫出了无尽的凉意，浸透了微水滨岸的旖旎回忆。
皇帝给她的蜜饵，确是香甜诱人，她却没想到，为饵的那人，竟也是身不由己。
永清蓦然站起来。
常乐仍嫌不足：“永清姐姐，你不会生气了吧？”
永清的目光仿佛冰冷的河水淌过她的脸颊，她淡淡道：“不会。”
她还是没能如常乐所期待的那样，暴跳如雷，惊怒失色。
常乐还想说点什么，却听见门口有黄门报天子驾临。
她忙迎了上前，方止门槛，回头对永清娇柔一笑：“永清姐姐，你真的没有生气么？怎么连迎驾父皇的礼数都不记得了？”
却只听见永清一声嗤笑。
“常乐。我真的没有生气。”香案前，她那绛衣金钗的嫡姐却施施然坐下，微微偏头，望着门口的她，“只是你，不敢相信有人可以端然坐席，待皇帝来见罢了。”
常乐确实不信。
但当她那喜怒无常的父皇真的走进堂中，看到永清端坐案前，竟只是脸色微微沉了一下。
“永清啊，”他甚至还浮出一个极为敷衍的笑容，他坐在逆女身前，关怀道，“一晃眼你都这么大了，你今年也十六了吧？”
永清盯了他一会儿：“父皇，女儿是陶景元年生的。”
“朕是说虚岁。”皇帝目光转了一圈，他的手在案上不住地叩，仿佛无地安放，“你母后这些年，为着你，想必不容易。”
永清的微笑极为客气，但她却不留情面地反问：“阿娘这些年不容易，是因为女儿？”
不待皇帝思考到底是忍一时风平浪静，还是维护自己的天威，她便续道：“难道不是因为父皇么？父皇周旋不了公卿士族，最后还是把摊子丢给了阿娘，临走前，还赔去了灵寿姐姐。”
陶景四年，屯骑校尉张齿与司隶校尉窦津争夺强买先帝繁安公主的田地，愈演愈烈，纠结千人在京城械斗，皇帝初掌大权，为了维护皇家体面，一怒之下，革去两姓子弟朝中之职，还要将之籍没，谁料得张氏煽动北军，险些酿成宫变。还是蘧皇后察觉不对，连夜召蘧大将军压制住。
皇帝以为都闹到这个地步了，可以清算张窦，谁料此事根系世家利益，三公官署和尚书台皆封还诏书，不予钤印。最后梁符还劝他，把灵寿公主嫁给窦氏，暂且安抚，再借得窦氏支持才把张氏给料理了，此事才终于收场。
皇帝经此一事，又为赵昭仪的事和蘧皇后大吵一架，心灰意冷，壮志全无，第二年便到西京燕阙去修道了。
他已显出愠色：“朕是关心你！你提这些陈年旧事做什么？谁教你这般乖张说话的？”
“父皇，五姐是皇后殿下的女儿，自然是与众不同，”常乐在旁出声，“还请父皇息怒，想必姐姐没有冒犯父皇，指责父皇的意思。”
她挑拨得过于明显，连皇帝都忍不住怒目相视：“这里没你的事，你先出去。”
常乐心中一颤，应声而去。
永清觉得好笑，他明明是打着常乐的名义把她叫来的。她问：“父皇，女儿叫什么？”
“你说什么？”皇帝皱起眉。
永清有些期待地望着他，她不期待他想起，但期待他窘迫打嘴的神情：“女儿的大名，叫什么？”
皇帝脸色顿时十分好看。
公主向来只称封号。若有亲近的人，似蘧皇后、蘧大将军，或者以后她的夫君，自然会唤她的小字采薇。大名，恐怕只有上玉牒和哀册这等死生大事的时候会写了。少用，却很重要。
他如果真的关怀自己女儿，怎会不记得。
君王沉默了半响，最后只道：“既永清于四海，终有庆于一人。永清这个封号，很好。”
室中不知是谁起先，父女皆嗟叹了一声。
俱是一愣。
永清想，这个封号，或许是他赠予自己唯一美好的东西了。虽然一开始，这仅是一个极其狭贫的边县。
不约而同的嗟叹，竟难得地共享了一点默契与温情。
直到皇帝图穷见匕：“朕这十几年终归亏欠了你们母女。你到了快出阁的年纪，这几日便别出宫了，朕已叫人把兰林殿收拾了出来，你也多陪陪朕吧。”
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