“此事起因在于杜骁失陶陵，”许长歌卷起方才写好的一张信笺，封入函匣，“让杜骁镇守陶陵的人是我，未曾看出杜骁有怯战之心的人也是我，因而归根结底，丢了粮道，以致如今困局的人也是我。所谓将帅无能，累死三军，把握全局本便是我的责任所在，岂能出了事情，反要回去诘责本来与此无关的永清公主？”
邝枕无言，将算好的账册递给许长歌看了一眼。
若真要这么算，真正是“将帅无能，累死三军”的恐怕是皇帝。
本来国库亏空，十来年才靠着蘧皇后填补上来，理应再韬光养晦些年岁，可皇帝偏偏要锐意进取，建立武功。
但自从温熹末年败溃，云中十五城失，西域版图硬生生被撕去一块，北境胡虏颇不安分，时常劫掠燕境。
一时之间，谁对谁错，竟难以言说。
只是邝枕现在的想法，竟越来越偏向蘧皇后了。
思及此处，邝枕忍不住道：“除却朝京的援助，先前陛下所说的，蜀陇均输来的物资……”
“废了。”许长歌一笔朱砂最后一行。
一声叹息。
邝枕其实先前也没能指望，皇帝信誓旦旦的承诺，真的能兑现。
更何况当初提出在蜀陇重启均输的刘骑已死，此事自然不了了之。从某种意义上来说，他反而应该感到欣慰才是，毕竟蜀陇乃是他家利益所系。只是塞翁失马，焉知非福，如今他被困顿北境，反而极为仰赖蜀陇能均出一部分粮草过来，搞得他只能感慨一句祸兮福所倚，福兮祸所伏。
许长歌微微一笑：“其实即便刘骑不死，均输也在蜀中推行不下去。”
“将军是觉得，反抗的势力过于顽固了。”邝枕道。
许长歌问他：“我请邝司马，说一句明白话，即便是卞氏等蜀中望族，倾家之力，玉石俱焚地抵抗，可否与太子所领的军队相较量？”
自然不能。
邝枕的眼瞳倏然睁大了一稍，他倒吸一口凉气：“是蘧皇后为了拖延住陛下，专门派人去接济叛匪？”
“也不是没有这个可能。”许长歌愣了一瞬，若有所思道，“只不过，我先前想的是另一个人。”
邝枕一挑眉：“将军的意思是——长沙那边。”
许长歌将函匣递给邝枕，大漠的月光落在他眉睫上落下一层罕见的旖旎温情：“如今邮驿已畅，替我将此信寄送与……西京吧。”
但愿她能提早看清如今的局面。
邝枕接过，抬脚欲走，好似想起了什么一般，回头对许长歌道：“啊，对了，将军，先前西京还传来一条消息，不过与军机无关，因为缓了下来，未及时呈给将军看。”
“嗯。”
许长歌头也不抬，漫不经心地应了一声，又翻看起北漠的舆图。
手中舆图以羊皮写就，许多墨痕已有些模糊不清，看来已颇有年头，单于王庭深藏漠北之中，据传是随着水草移动而变迁，历代边将都道是反复无常，变幻莫测，毫无规律可寻。因而历代对戎部，皆是击退为要，从来未曾一举剿灭过。
真的变幻莫测，无踪迹可寻么？
他不觉得。
倒要向天，一借天机了。
“将军。”邝枕却还未出门，甚至站住了。
“嗯。你怎么还没走？”许长歌又应了一声，既然邝枕未走，他又吩咐道，“如今水草尽枯，不是乘胜追击的时候，然而也不能使得戎部在大漠深处休养起来，你传令下头就在这沙关城中经营些时日，特别是——赵都，他如今，杀红了眼，又狂起来了，冒进得很，莫要让他，寻到由头滋事。”
邝枕应下，却还不走。
许长歌此时有些起疑地打量他。
只见邝枕唇角微微上扬，目光里带着一丝同情，眼底却是有些期待的底色。
先前许长歌拿他的性命算计卞娘，虽然向来二人共事，也算是稍微有那么点志同道合的意思，邝枕心中还是颇有怨气的，因而拿着这个消息截住，就想看许长歌着急的样子。
许长歌终于问出：“卧云，你还有事？”
邝枕道：“这几日军情不忙，先前那个没来得及告诉将军的消息，趁如今还记得，我先告诉将军吧？”
“也罢。”许长歌晓得邝枕极有分寸，他暂时搁置下的绝不是什么要紧事，随意道，“你说。”
邝枕如今才慢条斯理地道来：“先前……嗯，如今数起日子来，应当是一月前了，陛下不让永清公主回朝京，从朝京来了人特意接公主回去。”
许长歌眉头愈松：“这样。”
永清能回到蘧皇后身边，自然更为安全。
“可是陛下还是不允。”邝枕道。
许长歌没有说话，只是眉间又笼上一层阴云，仿佛无法被燃着油膏的豆灯照亮。
邝枕又来引他：“将军晓得，来的是什么人？”
“你说。”许长歌敷衍地应了一声。
无论是谁，只要能把永清带回朝京便可。
邝枕走近了一些，直到他可以全程地欣赏许长歌的脸色变化：“是蘧皇后选给永清公主的夫婿。兰陵萧氏的一位郎君。”
泰山崩于前而面不改色的许长歌，那副永远云淡风轻的面具终于裂了。
“那人……”他深深屏息，只觉得浑身的血都涌上额头，喉间发出的声音有些呕哑，“那人是谁？”
“似除却出自萧氏以外，再无名气，他叫，萧雩。”
“邝枕。”
许长歌第一次连名带姓地喊他。顿时让邝枕觉得后背一凉。
然后他听见一声笔杆折断的声音。
燕阙，陶景十五年十二月十五。
冬日清晨的坊巷并没有理所应当的那么清净，四处升起的炊烟凝结在雾中有一些微微的呛人。
萧雾月向来口鼻脆弱敏感，不由得连连打了好几个喷嚏。
“不会是有人在咒我吧？”她抽出永清袖中的绢帕，摇了摇头。
“是的。”永清点头，“我咒你一早晨了，你看看你给我弄的，这是什么东西？”
她指的是如今她身上这一身极其不合身的男装，冬日的厚袄把她包得似个粽子，这剪裁也不似女装那般精巧，显得愈发臃肿。
“没办法，你太矮了，脸又这般嫩。”萧雾月忍不住笑出声，“幸好是冬天，把你裹严实些，体态也看不出异端，勉勉强强不会露馅吧，不过你声音细，少说话为妙，不然我只能说你是黄门寺奉差的内侍了。”
永清懒得和她斗嘴。
“好了好了，你们看，那是谁？”苏苏提醒。
正门口，出现了一个久违的身影，永清很快就认出是给她送信的信使。那勤勉的信使仍是在清晨烟雾浩渺的时候，来到公主府门前，递上函匣，然后匆忙离去。
彼时永清站在角门处的阴翳中，近一月不曾见到此景，有些恍惚。
“还不赶紧去取来看？先前还藏着掖着自个儿偷偷看。”萧雾月揶揄道。
“不看了。”她口中呵出的白雾凝成一声叹息，“没什么用。走吧，我们的事要紧。”
根据李功拿来的线索，欧阳野除却奉诏，皆是闭门不出，甚至几回皇帝召请他赴宴，他都说自己南人畏寒而回绝了。但近十来天，他却日日出门，都往西市里跑。
苏苏天真道：“万一是他腿脚好利索了呢？毕竟伤筋动骨一百天，他上回被许侍中射了一箭，算算到如今也是一百来天了。”
永清怒道：“你到底是他的人还是我的人！”
她反应从来没有这么大过，倒把苏苏吓了一跳，幸好萧雾月打了个圆场。
马车上，萧雾月胳膊一撞她，问道：“你怎么回事？怎么对苏苏那么凶啊，她也不是拎不清事儿的人，不过和你玩笑几句罢了，还是我真把你打扮丑了，拿她撒气？”
永清扶了一下头上重重的玉冠，感觉这男子束发的冠和礼服里的一雀九华步摇也不遑多让，都是压得人脖子快断掉。她叹了一口气：“怪我。”
她又将上回她陪太子去见欧阳野，后者提出的条件告诉萧雾月。
萧雾月顿时明白了是怎么回事。
“你心中有愧，所以做贼心虚。苏苏稍微对欧阳野有一丝好感，你便敏锐起来了。”她总结了一下，旁边永清的眼神逐渐变得锋利，她马上补道，“但你做得，没错。”
“我做得没错么？”永清喃喃道，“我真的可以代替她做决定？”
“其实，你让苏苏自己选，她也是不会离开你的，她也晓得你为她作的是最好的选择，如今欧阳野行踪鬼祟，恐怕另有图谋在西京，甚至在朝廷。”萧雾月拔下髻间的玉笄，重新整了一下鬓发，她女扮男装时更有一种俊雅的神韵，无论如何比旁边永清衣冠楚楚得多，“你不告诉她有这么一出，真的对她而言，很好了。”
车门外传来了车夫的声音：“萧公子，您让跟着的那辆马车进了点香馆的后院。”
“点香馆？”这个名字十分耳熟，在记忆中呼之欲出。
萧雾月问：“现在这是什么地方？”
“是西市里的章台街。”
永清恍然。
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