皇朝边陲之地的平安镇已经笼罩在暮色之中。
天空中几颗最亮的星星已经清晰可见，守关隘的陆千带着几个下人，坐在小小的城门边上吃麦饼、喝劣酒、看星星。
陇西之地苦寒贫瘠，连粗手笨脚的婆娘也没几个，陆千只能看星星。
据说从天上的星星能够看出人的命运。
陆千粗鄙无文，看不懂星象，但皇朝之中有人看得懂。
——清河洛家，据说是奇门遁甲、星象八卦、推算国运的绝世奇才。
大概两个月前，洛家的家主为陛下推算运程，得出一个惊天的结果。
“国生妖孽，三年必亡。”
陛下震怒，将清河洛家满门拘押，然后把洛家男丁一个个拖上刑场。
临刑前，秉笔大太监王咏恩亲自来到刑场，逐个询问洛家的算师，是否有新的判词。
洛家男丁三十五人，其中有二十二个算师，无一人改口。
于是，清河县“铁算”洛家满门死绝。
平安镇上的人们很钦佩洛家的硬骨头，但也觉得这一家人傻得不行。
皇帝老儿爱听好话，顺着他的意思说就是了。
好端端的，偏要说什么“国生妖孽、三年必亡”之类的鬼话……
陆千咪了一口粗糙酸涩的乡间劣酒，然后站在路边的小坡上左右看了看。
平安镇的关隘外面，就是延绵千里的祁兰山，皇帝虽然自称那里是他们李家的疆土，但陆千知道，那里是蛮族横行的地方。
祁兰山中有众多可供一马通行的羊肠小道，那些行脚商和盐铁贩子为了躲避剑门关的税吏为了避税，从平安镇离开皇朝的领土，翻山越岭的直入大荒原，将针线、铁锅、药材、纸张等物品高价卖给荒原上的蛮族，谋求十倍甚至二十倍的利润。
暮色中，又一支商队朝这边过来。
领头的是老行商郑山，后面是二十多个跟班伙计，全部一人双马。
郑山做生意很讲信用，即便是大字不识的蛮族，他也向来是童叟无欺。
陆千笑着朝郑山抱拳行礼：“郑大哥，这天都快黑了，不在镇上歇息一晚吗？”
老郑和陆千颇为熟稔，只要陆千开口，各种新鲜有趣的东西都能帮陆千从皇朝内地买来。
陆千手中这个精致的黄铜烟斗，就是郑山给他买来的。
“这次东西要的急，我得连夜赶路，”郑山笑容满面的将一个钱袋递给陆千：“从大荒原回来，我再找陆兄弟喝酒！”
陆千掂了掂，钱袋里面装着七两左右的散碎银子。
这比平时的过路费多了一倍。
陆千知道老郑这是真有急事要出关，挥挥手慷慨放行。
这支商队全员骑马，没有携带车辆，驮马的背上装着大量清水和食物，看起来像是赶远路的样子。
看样子，这一趟郑山运的是什么贵重的细软商物。
陆千在人群中，还看到披着斗篷的少女。
少女长得极美，身材削瘦、脸色显得颇为憔悴，斗篷里穿着白裙，外面还披着一层麻衣坎肩。
少女的怀中抱着个小男孩，眉目与少女颇为想象，全身裹在斗篷里，头上也戴着麻布帽子。
这打扮，分明是家中有长辈过世。
陆千心中泛起一个奇怪的念头：这两个人不会是清河洛家的后代吧？
只是看了这么一眼，那个少女便朝着陆千望了过来。
陆千看着那双明如秋水的眼睛微微呆了一下，感觉那清澈的目光似乎直接看进了自己的心里。
少女露出一丝凄然的表情，她停下马，整个商队也停了下来。
少女从马上下来，向陆千盈盈一拜：“多谢先生舍命相助，洛雪感激不尽。”
说着，少女将小男孩放在地上：“洛阳，给先生磕头。”
小男孩有六七岁的年纪，眨巴眼睛看着陆千，微微嘟着嘴傲然不跪。
陆千心里一阵紧张，这两个孩子居然真的姓洛！
郑山等人颇为紧张，一个个握着刀柄，紧盯着陆千不放。
“举手之劳罢了，哪里谈得上什么舍命？”陆千强撑着架势说道：“你们去吧，我老陆拿人钱财，自然知道规矩！”
平安镇的规矩，就是只要收了钱，宁死都不能透露行商的去向。
过往平安镇的客商很多，镇长瞿老六把都督府那边打点的非常透彻，从没有官兵到这边来搅事。
所以这规矩，倒是一直被守的很严。
洛雪用奇怪的眼神看着陆千，她再次向行了个礼，这才上马离去。
到了夜里，陆千躲在城门洞边上的木棚子里休息。
即便是睡着了，陆千在梦里还能看到洛雪极漂亮的眼睛，还有那惹人怜爱的样子。
那丫头的肌肤真像是雪一样白，即便几千里逃亡的赶路，也没晒黑她的脸。
陆千想到牡丹花，想到花下鬼，然后就被人从木棚里拖了出来。
夜间冰冷的空气灌入肺部，陆千一下子清醒过来。
关隘门口站着许多人。
火光下，这些人身上的金色飞鱼图案微微晃动，仿佛要从锦袍上一跃而出。
飞鱼锦袍，是“内辑事厂”的官服。
如果说都督府的税吏是索命无常，这些飞鱼卫，可就真是活阎王了。
陆千茫然四顾，只见自己的几个手下倒在地上，鲜血流了一地。
自己的远房侄子陆远桥，只有十四岁，被人一道割了喉，脖子上豁开一个大大的创口，鲜血已经快流干了。
脸色灰败的陆千没有豪言壮语也没有骂娘，直接瑟瑟发抖的跪在地上。
一个穿着百户官服的飞鱼卫背着手，声音从陆千头顶传来：“我是内辑事厂百户武官左忠堂，今日酉时，行脚商人郑山从这关隘路过，他们从哪条小路过去了？”
胆小怕事的陆千知道，祸事来了。
陆千跪在地上，他的目光正好看着侄子陆远桥已经失去光泽的眼睛。
那死灰色的眼睛盯着陆千，让他几乎当场尿了裤子。
趴在地上的陆千战战兢兢的说了句“不知道”。
“呼”的一声风响，一支枣木水火棍挥舞过来，重重打在陆千的背上。
措不及防的陆千当场吐了血，他哭喊着说道：“各位爷莫打，我真的不知道！”
水火棍依然无情的落了下来，打在陆千身上，发出噼啪的敲击声。
这水火棍以宁州枣木制成，漆成黑红两色，是朝廷刑杖用具。
十几棍打下来，陆千身上皮开肉绽、鲜血直流。
水火棍继续落下，打在先前的伤口上，疼的陆千哭爹叫妈的求饶。
但陆千口中翻来覆去还是那句“不知道”。
左百户恼了，他用脚勾起陆千的脑袋冷冷说道：“本官没有时间跟你啰嗦，若是再不说，可就真要打死你了。”
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