一直以来，上官海棠自认伪装的相当好。
在天下第一庄，所有人要么称她为庄主，要么称上官公子。
甚至，从小一起长大、一起训练、一起出任务的“天字第一号”段天涯，“地字第一号”归海一刀，至今也不知她实为女儿身。
所以, 她着实有些惊讶。
许长安微笑着回道：“其实在下第一次见到庄主，便知为女儿身。
庄主虽作男儿打扮，但声线、五官、体形终究难以改变。特别是……”
说到这里，许长安抬手指了指喉节。
听到这番解释，上官海棠不由叹了一声：“许公子的眼力果然非常人能比，海棠佩服。
不过，我希望许公子能保守这个秘密。
毕竟我时常在外行走江湖, 着男装行事方便一些。”
“庄主尽可放心。”
上官海棠满意地点了点头：“嗯……对了, 回到之前的问题。
天下第一庄, 并非许公子想像的只是一个吃喝玩乐之地。
我们召集天下英豪，自然也是想要成就一番事业……”
“哦？不知庄主指的是……”
上官海棠抬眼看向远方，回道：“当今宦官当道，特别是那东厂都督曹正淳，更是权倾朝野，残害忠良。
我们虽为武林中人，也不能眼睁睁看着这些阉党毁了这天下。”
一听此话，许长安不由半真半假，一副义愤填膺的样子道：“庄主说的没错，这些阉党着实可恨。
他们不仅仅祸乱朝纳，残害百姓，就连不少武林中人也惨遭其毒手。”
上官海棠一脸欣慰：“看来，许公子也是同道中人。
既如此，我不妨告诉你一件事。
兵部尚书杨宇轩杨大人乃是难得的忠良之臣, 多次上书弹劾东厂的种种恶行。
没料，那曹正淳一怒之下, 竟污蔑杨大人通番卖国，严刑拷打致死。
这还不算，那阉贼还想斩草除根，杀了杨大人一双儿女。
幸得朝中几位大臣力保，方才免遭毒手。
不过，曹贼势大，他们姐弟二人依然还是逃不过被发配边关的命运。
曹正淳一向心狠手辣，多半会派人在半路上动手。
所以，我打算抢先一步救下他们姐弟二人，并护送到关外……”
听到这里，许长安不由心里一动，问道：“庄主告诉在下这件事，莫非是准备让在下参与这次营救行动？”
上官海棠笑了笑：“跟聪明人说话就是省心。”
“庄主过奖！”
“好了，你先回去准备一下，出发时通知你。记住，此事切勿对任何人提起。”
许长安刚一离开，一道人影突然闪现。
“大哥……”
上官海棠上前招呼了一声。
来人，正是天字第一号大内密探：段天涯。
他同样也是个孤儿，自幼被朱无视收养，并送到东瀛学习伊贺派武功。
上官海棠、段天涯、归海一刀, 三人皆有着相似的命运, 又共同被朱无视收养。
故而，三人之间情同手足。
“海棠，如此机密的行动，你怎么能告诉一个新人，还让他一起参加行动？”
“大哥，正所谓用人不疑，疑人不用。许公子已经通过测试，加入了第下第一庄，那就是自己人。
再说，他的身世已经查过了，没有任何问题，更不可能与阉党一伙。
我知道大哥做事一向稳重，但我也相信我的眼光不会错。”
段天涯叹了一声：“好吧，说不过你……随我去一趟护龙山庄，义父有事找我们。”
“嗯。”
护龙山庄距离天下第一庄并不远，一个在西，一个在东。
一左一右，遥相呼应。
半个时辰后。
三大密探一起走进了护龙山庄，并来到了居中的护龙堂大厅。
“义父！”
一进大厅，三人齐齐上前见礼。
“嗯，今日召你们来，是想问问你们的营救计划商量的怎么样了？”
上官海棠抱拳道：“义父，据我们探到的消息，杨大人一双儿女近两日便要押解出京。
我们准备暗中跟随，伺机营救，并安全将他们姐弟护送到关外。”
朱无视点了点头：“不过你们一定要小心，曹正淳这个人不简单，他恐怕早就算到有人会在半路动手救人。”
这时，归海一刀忍不住道：“义父，曹正淳作恶多端，残害忠良，不如让我一刀杀了他。”
朱无视摆了摆手：“一刀，别太自信。曹正淳的实力远比你想像的可怕的多。
他练了五十年的童子功，早已刀枪不入。
连我，都没有把握可以杀他。”
“可是义父，如果再不除掉曹正淳，后果不堪设想。
这个阉贼不仅掌控了东厂，连锦衣卫也被压得死死的。
另外，他还在朝中巧立名目，设立多司多部多局，拼命扩充势力。
再这样下去，怕是整个朝廷的大权都会掌握在他手中。
真要那到了那个时候，他想造反可谓易如反掌……”
听到这番话，朱无视不由摆了摆手：“海棠，事情不是你想像的这般简单。
当年，先皇颁我丹书铁卷、尚方宝剑，成立护龙山庄的目的，主要辅助当时尚年幼的皇上。
只是没有想到，皇上比我想的要聪明的多。
他故意放纵曹正淳，令之执掌大权，是因为皇上心里很清楚，
一个太监，再怎么权势滔天也做不了皇上，大不了就是挟天子以令诸侯。
而我却不同，乃是皇上的叔父。
一旦我权势过大，便会威胁到皇上的地位……”
听到这番话，上官海棠不由惊呼了一声：“我明白了，原来，皇上是想用曹正淳来牵制义父？”
“不错！他利用曹正淳来制衡我，同时又利用我去制衡曹正淳。
这，便是帝王之道。
作为天子，他一定要平衡各方势力，不能让任何一方太强，也不能太弱。
这样，他的位置才能坐的安安稳稳。”
“可是，他为了所谓的平衡，竟然任由曹正淳为非作歹，残害忠良，这……这是不是有点过分？”
朱无视叹了一声：“自古朝政便是这样，讲究平衡和忍耐。不比江湖中人，贪图快意恩仇。
所以，你们一定要时刻保持清醒。
你们并非真正的江湖中人，一定要学会隐忍，要以大局为重。”
“是！”
三人齐齐应声。
“另外，这次营救杨大人的一双儿女，我不想被曹正淳抓住把柄，从而借题发挥。
天涯、一刀，你俩就不要参与了。
海棠，此事便交由天下第一庄去办，一定要秘密进行。”
“是，海棠一定竭尽全力，绝不辜负义父所托。”
“很好！”
朱无视一脸欣慰地笑了笑。
……
三日后。
许长安正在屋子里看书，孙管家走到门口敲了敲门。
“孙管家，有事？”
“许少侠，庄主有请！”
“好！”
许长安当即放下书，随同孙管家一起来到东厢院的一间小厅内。
“你们都退下。”
上官海棠屏退了所有下人。
等到下人都离开之后，这才小声道：“许公子可准备好了？”
许长安笑了笑：“也没什么好准备的，随时都可以出发。”
“此行路途遥远，少不得还要经历一番殊死搏斗，最好准备一些换洗的衣服，还有金创药什么的。”
“行，什么时候出发？”
“今晚！”
入夜。
月朗星稀。
两道人影悄然离开了天下第一庄。
林中已经备好了两匹快马，二人一人一骑，踏着星光向西而行。
此二人，正是许长安与上官海棠。
这一次的行动非同小可。
据秘报，曹正淳已暗中派了东厂二档头、三档头率队离京。
东厂一共有四个档头，这一下子便派出两大档头，可见是铁了心要斩草除根，并截杀试图营救之人。
既如此，许长安相信上官海棠不会如此托大，只带他一个人去完成这次营救任务。
想来，暗中早就沿途布下了人手。
东厂耳目众多，遍及天下。
但天下第一庄也不差，某种程度上讲，在收集情报方面的能力甚至可能强过东厂。
天下第一庄不惜重金招揽天下能人奇士，可不是图个名声，而是为了便于打探各方势力的情报。
万三千的产业遍布全国，商号、酒楼、客栈、青楼、茶楼……这些，都是情报集中之地。
如果不是掌握着大量情报，朱无视就算身为皇叔，恐怕也很难斗得过以曹正淳为首的一众宦官势力。
半夜时分，二人来到了一处路边不起眼的小客栈。
没想到，这小小的客栈，竟然是天下第一庄的一处秘密基地。
相信，这样的秘密基地还有很多。
一下马，便有伙计上前牵走。
上官海棠领着许长安一起走到后院的一间厢房，一按机关，屋子里出现了一道暗门。
地下，另有一间宽大的密室。
一个留着山羊胡须的黑衣老者迎上前来，乐呵呵道：“上官公子，你要的东西已经准备好了。”
“多谢前辈！”
上官海棠拱了拱手。
随之介绍道：“许公子，这位乃是江湖中赫赫有名的千面老人，易容术天下无双。”
“不敢当，不敢当……”千面老人谦虚地摆了摆手：“真正的易容高手，是可以不凭借任何东西，随心更改容貌甚至是体态。”
说完，取出一个小布包：“这里面有五张面具，应该够用了吧？”
上官海棠点了点头：“够了！”
“那就好，二位不妨现在试试。”
“好！”
上官海棠应了一声，打开小布包，取出一张面具往脸上贴。
不得不说，这玩意儿真的很神奇，瞬间便让上官海棠变成了另外一个人，而且看不出一丝破绽。
许长安也好奇地取出一张面具看了看。
触手柔软、轻薄，也不知是用什么材质做的。
往用上一贴，一抹，完美契合，没有一丝不适，手法果然很神奇……
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