当周黎安话语落下。
只有库克莫懵懵懂懂，因他听不懂均衡神语。
而雪女与大长老或震惊，或沉思。
“大明已有这般实力，殖民海外？”
殖民一词是周黎安教给雪女的，大长老还不知其意。
周黎安道：“是也不是。”
“大明设宣慰司，更多是因要为下西洋提供支持，设立中转补给基地，并未过分掠夺当地资源利益而填补自己。”
“甚至于，大明还会对当地有所赏赐。大明舰队在南洋的威慑力，促进了航海贸易的平稳发展。”
“大明当然有实力殖民，只是他们没有这么做。”
“为什么？”雪女道。
“为什么？！”周黎安饶有兴趣看着她，笑道：“司诺，你也想殖民海外吗？”
雪女义正言辞：“吾……少爷，我怎会想去殖民？我只想让均衡的荣耀洒满大地，才能令我们沿途所见贫苦城寨，得见喜乐。”
“信仰均衡不是殖民，是赐福与恩典，是……那真神予以凡人的福报。”
这话一出。
福报？！
周黎安抚掌大笑：“哈哈哈哈哈。”
偏是这一笑，搞得雪女、大长老更为蒙圈了。
难道不是吗？
周黎安当然不会透露心声，而雪女所言也没错。
均衡神国的扩张，本身就不是殖民。
法则奥义提升生活质量，强大武力消弭战争，人人都得喜乐安宁，怎么能说是殖民呢？
他话锋一转道：“大明不去做，是因为他们看不上这片土地，也看不见得到这片土地的价值。”
雪女道：“土地越多，资源也就越多，内藏矿源、林木、水系，都是工业发展不可或缺的一部分。”
“那么你也说了，这是工业发展的基础所需，世人不见真知，又怎么知晓什么工业？”
“对他们而言，土地越多，麻烦也就越多。”
“大明繁荣强盛，何须理会海外蛮夷？”
“更主要的一点，大明不缺土地！”
欧洲就是因为缺少土地资源，对此存在需求，才会想办法化解需求。
至此，大长老也听懂了吾主与巫的对谈，唯有感慨：“世人愚昧，而转眼不见均衡！”
“少爷，快些令均衡的荣耀洒遍世间吧。”
经一阵畅谈。
几人也就顺势无视了路人的眼光，尽显从容。
此去巨港越来越近，周遭路人或有不轨贪欲之心，也唯有畏缩在“规则”之下。
走到黄昏。
一座繁荣乡镇出现眼前，是去巨港的必经之地。
镇外建设牌坊，尽是“华里华气”；
放眼街巷商铺，也都悬挂汉文字体招牌。
若非大街小巷多是皮肤暗黄的土着，真以为已经来到大明。
这种感觉很微妙。
就不似在后世国外见到唐人街；
更像是在近代见到了魔都租界。
牌楼口设有岗哨，值守卫兵也是明军打扮，清一色的军服，头戴笠帽，穿着整齐所带来的秩序，莫名给人一种威严。
反观土着人，就多是赤膊赤足，衣衫不整。
是当下时空“现代”与“原始”的强烈对比。
当四人马车驶来。
那门哨就被惊动，先是聚集低语，就有一为首将官率队走来，开口便是汉语——
“敢问贵客所去何地？”
雪女已得嘱咐，早前还戴上了面纱；
公子侍女，怎能轻易示人？
周黎安没有直接回应，而是迂回道：“我听闻大明永乐皇帝陛下，所派钦差已经自西洋得返？”
“可有此事？”
众人一听，表情都变得精彩，似是对大明舰队的仰慕，又有种与有荣焉的微妙——
】
“那贵客可是来晚了，半月前，钦差大人已经向东驶离。”
周黎安一听都蒙了：“向东？归返大明不应向北，怎还能横着走？”
那人道：“具体我等也不知，听闻是带西洋诸国贵使见个新奇，找能制‘勐火油柜’的黑泥。”
周黎安表面不动声色，心下则快速运转。
勐火油柜他不知是何物，但牵扯到火油二字，再听“黑泥”一词，大概与石油挂钩。
从巨港向东偏南，就是印尼、东帝汶所在，印尼石油、天然气储存在后世是能补给澳洲的。
想到这里，他道：“钦差大人可还会归返？”
“这我就更不知了，若探听消息，还得到巨港城。”
见他点题，周黎安就顺势道：“将要入夜，你镇中可有住处？”
为首那人嘿嘿笑着，就不再说话。
周黎安装模作样一抹怀，就取出六七银币：“请几位兵爷喝酒打牙祭的，若能寻得上房，还有犒劳。”
仅话落瞬间。
一众人都露出笑容，为首那人接过，一边低头用手指扒拉银币，一边喊道：“快，叫阮老五收拾客房庭院，打扫马厩，不可怠慢了贵客，和贵客车马！”
有人转身狂奔，有人则上前牵引马车。
一边踏入门楼，那人才又道：“不知公子名讳？您这银币我可前所未见……”
“哎，对了，我是巨港‘镇海军梁大人’麾下兵头‘阿辉’，负责轮防“外戍镇”。“
“嘿嘿，公子也莫怪，我这人是大老粗，头一次见您这么大的贵客，难免情不自已。”
他显得热情，实则也是对周黎安的好奇。
那银币一看就不是南洋之物，质地精纯，恐是来自海外。
南洋以金、银为硬通货，大明通宝次之；
至于沿袭朱元章的大明宝钞，一无是处。
行走海上的人万一见水，岂不是全毁了？更何况宝钞那东西从宋元就已臭名昭着了。
南洋行商还能不知宝钞是什么成分？
所以，就算是异邦银币，也引得阿辉重视。
更主要的是……
异邦银币代表着商路航线。
这贵公子一来，张口就问大明舰队西洋之行，虽说此时苏门答腊周遭人尽皆知，但能准确道出大致归期的……
来头必不简单。
倒地是说这些南洋华人机敏，如今已有了信息渠道的概念。
当然，兵头阿辉大概没想那么多，但多听几件奇闻，也能在酒桌上哄得大人们开心。
周黎安道：“我姓周；”
“至于这银币由来，我也不知；是我家行商海外，那些大食人所给！”
“哟，大食啊，周公子还去过大食？”
“呵呵。”周黎安笑而不语。
然后就见兵头勐抽两下嘴巴子，“哎，看我这张油嘴，就把不住门，我这大老粗，哪里能打听公子的事啊？”
这一幕，引得雪女一阵好笑。
无论是她，还是大长老，都第一次见得这种风土人情，觉得格外有趣。
周黎安又问：“我初到此地，只提前知晓大明舰队路过，其余事一头雾水，你可否为我介绍一番那巨港的情况？”
“那公子可就问对人了。”
一路上，兵头嘴皮子不停。
就先从镇海军梁大人说起，本是前任华人领袖梁道明的远亲外侄。
梁道明被招安归大明后，自然就投效了“施家”。
数年前，还曾协助大明舰队诛杀海盗陈祖义，立下功劳。
如今为施家红人，极被施夫人看重。
而后又说起巨港宣慰司。
宣慰司常驻军5000以上，皆为精兵强将，先铸外城栅围，又在内部建起重城，附以神机箭与火炮台，威慑八方。
其中兵器储藏无数，多是数年前从陈祖义手中夺取。
更是每次下西洋行商贩卖所得的储蓄宝库，无人敢于进犯。
眼看一处客栈门前，有几个兵卒招手，周黎安也就开门见山了：“我若想见见施家人，有没有门路？”
兵头又嘿嘿发笑，但这次就直截了当了：“周公子，上到满剌加（马六甲），下到那爪哇王国，谁不想拜见宣慰使大人？”
“但想要找对门路，就不是谁都可以的了。”
“且就算找对了门，见与不见，也是老大人说的算。”
他遥遥一拱手，傲然劲就上来了。
不过下一秒，他就恢复常态：“不瞒周公子，我在梁大人面前还是能讨得几分好的，就是怕周公子的诚意无法打动他。”
“而这诚意，还不只是钱的问题。”
周黎安笑了笑，微微颔首：“行，我知道了，容我歇息一夜，若明日还能见到‘官爷’，我们再谈。”
“哎哟哟，公子可不敢叫什么官爷，若公子看得起，叫我阿辉就是。”
“行，那就这样。”
周黎安又摸出一把各色银币，塞到他手。
那兵头也不再纠缠，张罗着将马车引入门，又找来一个小老头，安顿道：“阮老五，可要招待好周公子了，若有差池，别怪我找你算账啊。”
“哪能啊，辉爷也别走了，就是饭点，在我客栈里喝几杯酒水嘛。”
周黎安本以为他会答应，没想到摆手就走：“老子没喝过酒？”
“可别在周公子面前寒碜我，走了！周公子也好生歇息。”
一行人匆匆去了。
周黎安看那背影，觉得有趣。
等阮老五将他们引入后院，来到上房，又介绍设施，便去准备晚饭。
到院门一关，憋了许久的雪女再难隐忍：“公子，那什么宣慰使就这么难见？”
“方才那兵头到底什么意思？一会说有门路，一会说要钱财，最后又说不是钱财的问题。”
周黎安不答，反道：“你们三人大可梳理分析一下……”
“待均衡入世，我均衡子民，也要与他们打交道。”
“这兵头不过是最底层的小人物，真正的大人物比他更复杂。”
“大明如是，旧土欧洲诸国亦如是。”
听得吾主下了考题，雪女稍稍安定下来，先将方才对话与大长老梳理了一遍，二人又给库克莫翻译起来……
不久后，饭菜送来，边吃边商讨。
周黎安全程没有开口，只让他们开动脑筋。
均衡的社会属性太单纯了，就算城邦联盟也远不知什么是真正的世间险恶。
此行就是为打开眼界，待回神国，拿出几个桉例分析。
待得饭后，三人还是没有答桉。
库克莫虽然聪慧，但没能接受第一手信息，也很难判断。
最后，周黎安才揭晓谜底：“疏通门路当然要钱财，而这只是第一道关卡。”
“看是否话能被传达到梁大人耳边。”
“梁大人听了，也会开价，这是第二道关。”
“至于第三道关，就是那正主施家人了。”
“施家不缺钱，准确说是不缺小钱，除非我能拿出什么生财之道，给他们带来金山银山，才能得到会面的机会。”
三人一品，大致明白了。
大长老道：“此为虚假啊。”
雪女冷笑：“吾主想见他，是那人的荣耀！”
“嗯？”周黎安瞥去一眼。
雪女连忙变作委屈讨好得模样：“我是说少爷……”
“嗯。”
……
与此同时。
外戍镇兵营。
联排平房内，多是笑骂喧哗声，又有赌牌的呐喊，吵杂不堪。
唯独一间屋内，几个兵卒吃着酒肉，相对平静。
为首那人正是阿辉。
他没有大名，早年跟爷爷漂泊而来，爷爷死后就在街上厮混，后来施家征兵才端上了铁饭碗。
又因他厮混经历，打磨的机灵，才一步步爬上兵头的位置。
“去，把门关上。”
手下兵卒一听这话，相视一眼，便知晓老大要谈正事了。
待得房门一关，就有人道——
“辉爷，那四人可是大肥羊，两头宝驹我都看了，绝对是上等好马，就是比宣慰司的军马还健硕，目光炯炯有神……”
这话还未落下。
辉爷反手抽在他后脑勺上：“肥你阿母个羊！”
“能大摇大摆从北边驾马车走到巨港的，有几个善茬？”
“北边乱事已平，但那些蛮子一个一个茹毛饮血，毫不讲道义规矩。”
“明面上他是四人，还有老幼婢女。”
“可动动你的猪脑子想，这样的搭配，出了镇能走出几里地？”
众人听后大惊：“镇外还有人滞留？”
辉爷点头又摇头：“肯定有，但或许又早就混入城中。”
“不过这世道谁敢惹我们宣慰司？”
“他必不可能来者不善，自寻死路，更应是拜码头，或讨一个财路。”
众人恍然：“他要见施家？”
“废话！”
“辉爷，那你可以从中赚一笔啊，你可是梁大人的义子，找梁大人牵线搭桥，必能成事。”
辉爷都懒得张口理他们了。
他们以为干爹是那么好相与的？
每个月为什么轮岗？就是为了敛财。
上贡数目不足，下次也别想带队过来了！
更别提找梁大人牵线见宣慰使了。
他觉得此事很难办成。
可一抹怀中，掏出十好几个银币，又深深皱眉：“你们看看，这银币谁见过？”
众人一拥而上，拿着银币惊呼。
“这是宝币啊，质地光亮，一看就不凡。”
“前所未见，前所未见！”
“可能来自海外！”
周黎安这些银币，皆为马林迪祭祀大典上所收。
各路富豪商贾都将最好的金银奉上，哪还敢拿什么残次品？
这是神明贡品来的。
阿辉沉思许久，最终一拍桌子：“娘的，富贵险中求！”
“明日你几人随我一起，陪周公子去巨港！”
“若真能跟贵人搭上线，或让梁大人满意，咱哥几个都能升官发财！
”
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